Londres, 21 août /QNA/ Une étude récente menée par des médecins du Royal College of Paediatrics and Child Health a mis en garde contre les effets nocifs de la cigarette électronique sur la santé des enfants et des jeunes, appelant à rendre ces produits "moins attrayants" pour cette tranche d’âge.
Publiée dans la revue scientifique Archives of Disease in Childhood, l’étude s’appuie sur l’examen de 81 travaux de recherche portant sur les conséquences sanitaires et sociales du vapotage chez les enfants et les adolescents. Les chercheurs ont constaté un lien entre l’usage de la cigarette électronique et une augmentation des problèmes respiratoires. Ils ont également relevé des preuves de dommages chez des nourrissons dont les mères ont utilisé des cigarettes électroniques durant leur grossesse. L’étude indique que le vapotage ne doit pas être considéré comme "une étape inoffensive du développement".
La faculté royale de pédiatrie et de santé de l’enfant a exhorté le gouvernement britannique à poursuivre son projet de renforcement de la réglementation sur la vente des cigarettes électroniques, proposant notamment de réduire le nombre d’arômes disponibles.
L’étude met en évidence plusieurs problèmes associés à l’utilisation des cigarettes électroniques, notamment la respiration sifflante, la toux, la détérioration de la santé bucco-dentaire, les troubles du sommeil, les problèmes de santé mentale ainsi que certains symptômes oculaires.
Le Professeur Will Carroll, qui a participé à l’élaboration de l’étude, a déclaré que les données disponibles montrent "des liens clairs" entre le vapotage, les symptômes respiratoires, la dépendance à la nicotine et le passage ultérieur au tabagisme traditionnel.
Il a ajouté :"Nous devons agir pour rendre le vapotage moins attractif et moins accessible aux enfants".
De son côté, Dr Mike McKean, le vice-président du Royal College of Paediatrics and Child Health chargé des politiques, a déclaré que la cigarette électronique reste un produit relativement récent et que ses effets à long terme sur les enfants et les jeunes demeurent encore mal connus.
Il a ajouté :"Une image de plus en plus claire et préoccupante commence toutefois à se dessiner", appelant à suivre l’évolution rapide du marché et à poursuivre les mesures visant à protéger les enfants des produits contenant de la nicotine.
Au Royaume-Uni, les jeunes de 17 ans ou moins sont désormais concernés par une interdiction à vie d’acheter des cigarettes. La vente de produits du tabac est devenue illégale pour toute personne née après le 1er janvier 2009.
Dr McKean a estimé que cette nouvelle législation constitue "une étape importante dans la protection des enfants contre la dépendance à la nicotine", tout en précisant qu’elle ne saurait être considérée comme "une solution définitive".
Le Professeur Carroll a enfin insisté sur la nécessité pour le gouvernement d’"aller plus loin en limitant le nombre d’arômes accessibles aux enfants, plutôt que de se contenter d’en réglementer la description".