Washington, le 25 juin /QNA/ La NASA a annoncé la découverte de deux nouvelles planètes géantes, classées parmi les plus faibles en densité jamais observées.
Selon l’agence, les deux planètes, baptisées "TOI 791 b" et "TOI 791 c”, orbitent autour d’une étoile semblable au Soleil, connue sous le nom de "TOI 791", située à environ 1 113 années lumière de la Terre. Elles ont été détectées grâce à l’observation des baisses répétées de luminosité de l’étoile lors de leur passage devant elle.
Les données montrent que "TOI 791 b" est comparable à Jupiter en taille, mais ne possède que 3 % de sa masse, tandis que "TOI 791 c" dépasse Jupiter en volume avec seulement 5,9 % de sa masse. Ces caractéristiques les placent dans une catégorie rare de planètes géantes à faible densité.
Le satellite TESS a collecté des données sur ce système planétaire pendant 1 122 jours sur sept ans, permettant aux scientifiques d’étudier en détail le mouvement et les propriétés physiques des deux planètes.
Les analyses indiquent que les deux planètes exercent des effets gravitationnels mutuels influençant le calendrier de leurs transits devant l’étoile hôte. Les chercheurs ont utilisé ces variations pour calculer leurs masses avec précision et confirmer leur densité exceptionnellement faible.
Les scientifiques estiment que l’étude de ces planètes pourrait améliorer la compréhension des mécanismes de formation des géantes gazeuses et de l’évolution des systèmes planétaires, tout en fournissant de nouvelles informations sur la composition et le développement des atmosphères des planètes à faible densité.