New York, le 17 juillet /QNA/ Le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance, UNICEF, a averti qu’environ 23,4 millions d’enfants supplémentaires pourraient sombrer dans la pauvreté d’ici la fin de l’année, assurant que les tensions persistantes au Moyen-Orient et les perturbations du transport maritime qu’elles provoquent continuent d’avoir un impact dévastateur sur les enfants, un impact qui pourrait s’avérer irréversible.
Ce constat figure dans un rapport publié aujourd’hui par l’organisation, intitulé : « L’impact de la guerre au Moyen-Orient sur les enfants des familles financièrement pauvres ». Le document, fondé sur des données provenant de plus de 167 pays, montre comment la hausse des prix de l’alimentation et de l’énergie, ainsi que l’élargissement des chocs économiques liés à l’intensification des combats, compromettent le pouvoir d’achat des familles.
La Directrice exécutive de l’UNICEF, Mme Catherine Russell, a déclaré : « Les enfants paient le prix de l’escalade du conflit au Moyen-Orient. Plus cette situation perdure, plus les conséquences s’aggravent. La flambée des coûts prive de nombreuses familles de nourriture et d’éducation. Pour les enfants déjà frappés par la pauvreté, ces chocs accentuent et approfondissent leur privation et peuvent leur causer un préjudice durable. »
Elle a ajouté que « si le monde ne réagit pas rapidement, les effets conjugués du conflit, de la turbulence économique et de la cherté pousseront des millions d’enfants dans une pauvreté encore plus profonde, risquant d’anéantir les acquis du développement obtenus de haute lutte ».
Selon le rapport, les plus fortes hausses de pauvreté financière se concentrent en Asie et en Afrique, qui représentent ensemble près de 80 % des augmentations mondiales. Ces deux continents ont déjà des taux de pauvreté élevés et une grande vulnérabilité face aux chocs extérieurs.
L’UNICEF a appelé les gouvernements nationaux, les pays donateurs et les institutions financières internationales à prendre des mesures urgentes pour protéger les enfants contre les pires effets de la crise.