Yeda, el 26 de septiembre (QNA) — Qatar busca afianzar sus opciones de clasificarse para las semifinales de la 27.ª edición de la Copa del Golfo Arábigo, que se celebra actualmente en la ciudad saudí de Yeda, cuando se enfrente mañana, domingo, a su homóloga de Yemen en el estadio de la Ciudad Deportiva Rey Abdullah, en la segunda jornada del Grupo B.
Qatar inició su participación con una victoria por 2-0 sobre Bahréin en la primera jornada, sumando tres puntos que le permitieron situarse en el liderato junto a los Emiratos Árabes Unidos, que también se impusieron a Yemen por 4-0 en la primera jornada, mientras que Bahréin y Yemen permanecen sin puntos.
Una victoria sobre Yemen bastaría a Qatar para sellar su clasificación a las semifinales, en caso de que los Emiratos Árabes Unidos se impongan a Bahréin en el otro encuentro del grupo, que se disputará el mismo día en el estadio Príncipe Abdullah Al Faisal. De este modo, ambos vencedores asegurarían oficialmente su clasificación, y su enfrentamiento en la última jornada se limitaría a decidir el liderato del grupo, mientras que Bahréin y Yemen quedarían oficialmente eliminados del torneo.
Qatar ofreció un sólido rendimiento en su primer partido ante Bahréin, vigente campeón, y logró superar a un rival difícil por 2-0, pese a los desafíos que afrontó.
El técnico español Julen Lopetegui supo gestionar los distintos aspectos del encuentro y encontró soluciones al problema de la falta de acierto ante la portería en la primera parte. Boualem Khoukhi logró abrir el marcador al inicio del segundo tiempo, antes de que Qatar afrontara en inferioridad numérica la expulsión del jugador Ahmed Fathi en el minuto 70. El equipo respondió de manera impecable mediante un sólido dispositivo defensivo y recurriendo a los contraataques, que propiciaron el segundo gol en los últimos compases por medio de un penalti provocado y transformado con éxito por el capitán Hassan Al Haydos, quien había ingresado como suplente.
Lopetegui elogió a sus jugadores tras el primer partido, considerando que gestionaron bien los distintos aspectos del encuentro y mostraron un gran deseo de lograr la victoria en el inicio de su participación en el torneo, con la mira puesta en avanzar hacia el objetivo de conquistar el título, después de 12 años sin subir al podio de la Copa del Golfo, concretamente desde su último título, logrado en 2014 en Arabia Saudí.
El técnico subrayó la necesidad de pasar página del primer partido y centrarse en el segundo encuentro para recuperar la condición física de los jugadores, ante la falta de tiempo y las elevadas temperaturas y niveles de humedad. Asimismo, expresó su confianza en la capacidad de todos los integrantes de la plantilla para mantener el nivel esperado, lograr una segunda victoria consecutiva y reforzar sus opciones de clasificación.
El técnico concluyó destacando que la tarea no será fácil ante Yemen, que busca mantener vivas sus últimas opciones de competir, y señaló que la Copa del Golfo tiene un carácter particular y permanece abierta a todas las posibilidades, por lo que instó a los jugadores a mostrar el máximo nivel de concentración.
Por su parte, Yemen busca ofrecer una imagen diferente a la mostrada en su debut y aferrarse a sus opciones de luchar por una de las dos plazas de clasificación, pese a la dificultad de la misión tras su derrota por 4-0 ante los Emiratos Árabes Unidos. Por ello, necesita obtener un resultado positivo para evitar una segunda derrota que supondría su eliminación del torneo.
En el segundo partido del mismo grupo, los Emiratos Árabes Unidos se enfrentarán mañana, domingo, a Bahréin en el estadio Príncipe Abdullah Al Faisal, en un encuentro que será decisivo para la selección bareiní.
Los Emiratos Árabes Unidos buscan, tras su contundente victoria por 4-0 sobre Yemen en la primera jornada, lograr una segunda victoria consecutiva que elevaría su cuenta a seis puntos, una cifra que les garantizaría la clasificación oficial en caso de que Qatar se imponga a Yemen en esta misma jornada.
La selección de los Emiratos Árabes Unidos mostró una gran preparación en todos los aspectos, no solo con vistas a clasificarse para las semifinales, sino también para competir por el título, gracias al destacado rendimiento de numerosos jugadores experimentados.
Por su parte, Bahréin estará obligado a ganar y reponerse de su primera derrota ante Qatar para mantener vivas sus opciones de clasificarse para las semifinales. Un empate mantendría sus posibilidades, aunque complicaría aún más su misión en la última jornada, mientras que una derrota supondría su eliminación oficial del torneo.