Manama, el 25 de enero (QNA) – La selección de balonmano de Qatar se ha proclamado campeona del vigésimo primer Campeonato Asiático Masculino, tras su victoria sobre Japón con un marcador de 30 a 24 en la final del torneo, que se celebró en Baréin y sirve de clasificación para el próximo Campeonato Mundial en Croacia, Dinamarca y Noruega.
De esta manera, Qatar retiene el título por sexta vez consecutiva, habiendo ganado previamente en las ediciones de 2014, 2016, 2018, 2020 y 2022, e impide a Japón conseguir un campeonato que le ha sido esquivo desde 1979.
El equipo qatarí mostró una actuación destacada que justificó su triunfo, finalizando la primera mitad con una ventaja de 17 a 11 y manteniendo su dominio en la segunda parte para asegurar la victoria.
Qatar alcanzó el título continental sin ninguna derrota, logrando siete victorias y un empate. Dominó el Grupo A en la fase de grupos con victorias sobre China Taipei (33-26), Omán (28-18) y Kuwait (24-20). Luego lideró el mismo grupo en la fase principal, ganando a los equipos de los Emiratos Árabes Unidos (25-21) e Irán (27-23), y empatando con Japón (28-28). En semifinales, Qatar venció a Kuwait (33-26), y en la final superó a Japón (30-24).
Este triunfo marca la décima clasificación de Qatar para el Campeonato Mundial, tras participar en Portugal 2003, Túnez 2005, Alemania 2007, España 2013, Qatar 2015, Francia 2017, Alemania y Dinamarca 2019, Egipto 2021 y Polonia y Suecia 2023. El segundo puesto en "Qatar 2015" representa su mejor resultado en la historia del campeonato.
Junto a Qatar, también se han clasificado para el Mundial del próximo año las selecciones de Japón, Kuwait y Baréin.
El equipo de Baréin obtuvo el tercer puesto tras derrotar a Kuwait por 26 a 17 en el partido por el tercer y cuarto lugar previo a la final.
Cabe destacar que Corea del Sur mantiene el récord de títulos en el Campeonato Asiático de Balonmano Masculino con nueve campeonatos, seguido por Qatar con seis, Kuwait con cuatro y Japón con dos títulos.