دوحہ، 02 جون (کیو این اے) - عراق 2026 فیفا ورلڈ کپ میں قابل احترام موجودگی کا ہدف رکھتا ہے، جو 11 جون سے 19 جولائی تک ریاستہائے متحدہ، کینیڈا اور میکسیکو میں منعقد ہوگا، عالمی ٹورنامنٹ سے چار دہائیوں کی غیر موجودگی کے بعد۔

آنے والے ورلڈ کپ کے قرعہ اندازی میں عراق کو گروپ I میں رکھا گیا ہے، جس میں تین مضبوط ٹیمیں شامل ہیں: فرانس، جو پچھلے ایڈیشن کی رنر اپ ہے، ناروے اور سینیگال۔

عراقی ٹیم اپنی مہم کا آغاز 16 جون کو بوسٹن اسٹیڈیم میں ناروے کے خلاف کرے گی۔ اس کے بعد 22 جون کو فلاڈیلفیا اسٹیڈیم میں فرانس کے خلاف ایک انتہائی متوقع میچ ہوگا، اور پھر 26 جون کو ٹورنٹو اسٹیڈیم میں سینیگال کے خلاف اپنے گروپ اسٹیج میچز کا اختتام کرے گی۔

آسٹریلوی مینیجر گراہم آرنلڈ کی کوچنگ میں عراقی ٹیم مضبوط کارکردگی دکھانے اور اس کوچ کی قیادت میں اپنی ترقی جاری رکھنے کی امید رکھتی ہے جس نے مشکل کوالیفائنگ مہم کے بعد ٹیم کو ورلڈ کپ تک پہنچایا۔ مقصد یہ ہوگا کہ مشکل گروپ کے باوجود بہترین نتائج حاصل کیے جائیں۔

آرنلڈ نے ہسپانوی کوچ جیسس کاساس کے جانے کے بعد عراق کی ذمہ داری سنبھالی۔ انہوں نے فوراً اپنی چھاپ چھوڑی، ٹیم کی مدھم ہوتی کوالیفیکیشن امیدوں کو دوبارہ زندہ کیا اور بالآخر عراق کو ورلڈ کپ فائنلز تک پہنچایا۔

عراق نے چار دہائیوں میں پہلی بار بین الاقوامی پلے آف کے ذریعے ورلڈ کپ فائنلز میں واپسی کی، جب اس نے میکسیکو میں منعقدہ پلے آف میچوں میں بولیویا کو شکست دے کر آنے والے ٹورنامنٹ میں جگہ حاصل کرنے والی آخری ٹیم بن گئی۔

عراقی قومی ٹیم، جس نے AFC ایشین کپ 2007 جیتا تھا، فٹبال کے سب سے معتبر ٹورنامنٹ میں دوسری بار شرکت کرے گی، پہلی بار 1986 فیفا ورلڈ کپ میں میکسیکو میں ڈیبیو کیا تھا۔ اس کوالیفیکیشن نے ایک نیا عرب ریکارڈ بھی قائم کیا، پہلی بار آٹھ عرب قومی ٹیمیں ٹورنامنٹ میں حصہ لے رہی ہیں۔

عراق نے طویل کوالیفائنگ مہم کے بعد ورلڈ کپ میں جگہ حاصل کی۔ ٹیم نے ایشیائی کوالیفائر کے دوسرے راؤنڈ میں مسلسل چھ فتوحات حاصل کیں اور آرام سے تیسرے راؤنڈ میں پہنچ گئی۔ تاہم، وہ براہ راست کوالیفیکیشن سے صرف ایک پوائنٹ پیچھے رہ گئی، جبکہ اردن دوسرے نمبر پر رہا، جس کی وجہ سے عراق کو چوتھے راؤنڈ میں ایک کوالیفیکیشن جگہ کے لیے تین ٹیموں کی لڑائی میں جانا پڑا۔

چوتھے راؤنڈ (ایشین پلے آف) میں، عراق نے اکتوبر 2025 میں میزبان سعودی عرب کے ساتھ 0–0 ڈرا کیا، پھر انڈونیشیا کو 1–0 سے شکست دی۔ تاہم، وہ گولز کی بنیاد پر کوالیفائی نہ کر سکا اور اس طرح پانچویں ایشین پلے آف راؤنڈ میں پہنچا، جہاں اس نے دوسرے لیگ میں UAE کو 1–0 سے شکست دی، پہلے لیگ میں 1–1 ڈرا رہا۔ اس کے بعد عراق نے بین الاقوامی پلے آف کے ذریعے ورلڈ کپ میں جگہ حاصل کی۔

اپنی ورلڈ کپ مہم کے دوران، عراق ان کھلاڑیوں پر انحصار کرے گا جنہوں نے کوالیفائر میں شاندار کارکردگی دکھائی اور کوالیفیکیشن میں کلیدی کردار ادا کیا، خاص طور پر اسٹرائیکر ایمن حسین اور علی جاسم، کے علاوہ محند علی۔ عراقی شائقین کو موجودہ نسل کے کھلاڑیوں سے تاریخی کارکردگی کی امید ہے اور قومی ٹیم کی عالمی سطح پر موجودگی کو بحال کرنے کی توقع ہے، کئی سالوں تک بڑی بین الاقوامی مقابلوں سے دور رہنے کے بعد۔ (کیو این اے)