दोहा, 08 अक्टूबर (QNA) - अफ्रीकी संघ (AU) ने महाद्वीप की पहली क्रेडिट रेटिंग एजेंसी लॉन्च की है, जिसका उद्देश्य दुनिया की तीन प्रमुख रेटिंग एजेंसियों के विकल्प के रूप में काम करना है, जबकि कई अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं पर बढ़ते कर्ज का बोझ है।

यह एजेंसी, जिसका मुख्यालय मॉरीशस में है और जो एक क्षेत्रीय वित्तीय केंद्र के रूप में कार्य करता है, अफ्रीकी महाद्वीप में अपनी उपस्थिति का विस्तार करने की योजना बना रही है।

अफ्रीकी क्रेडिट रेटिंग एजेंसी (AfCRA), जिसमें अफ्रीकी सरकारों की कोई इक्विटी हिस्सेदारी नहीं है, को एक स्वतंत्र, निजी क्षेत्र द्वारा संचालित संस्था के रूप में वर्णित किया गया है, जो अपने संचालन संसाधनों और योगदान पूंजी के माध्यम से वित्तपोषित है। यह संरचना इसकी स्वतंत्रता को मजबूत करने और रेटिंग प्रक्रिया में हितों के टकराव और राजनीतिक हस्तक्षेप को सीमित करने के लिए बनाई गई है।

इस तरह की पहली अफ्रीकी पहल का उद्देश्य महाद्वीप की वित्तीय संरचना को मजबूत करना और क्रेडिट आकलन प्रदान करना है जो अफ्रीकी डेटा, विशेषज्ञता और आर्थिक वास्तविकताओं पर अधिक आधारित हो। यह अफ्रीकी देशों, कंपनियों और संस्थाओं के लिए वैज्ञानिक रूप से आधारित क्रेडिट रेटिंग तक पहुंच का विस्तार करने का भी प्रयास करती है, जो महाद्वीप की आर्थिक स्थितियों को बेहतर तरीके से दर्शाती हैं।

एजेंसी की शुरुआत, जिसे तैयार करने में लगभग एक दशक लगा, ऐसे समय में हुई है जब अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाएं बढ़ती उधारी लागत और कर्ज सेवा के बोझ से जूझ रही हैं, जबकि महाद्वीप के देश घरेलू पूंजी बाजारों को गहरा करने और निवेश तथा वित्तपोषण को अधिक टिकाऊ शर्तों पर आकर्षित करने की अपनी क्षमता को सुधारने की कोशिश कर रहे हैं।

अफ्रीकी संघ ने पहले ही जोर दिया है कि नई एजेंसी का उद्देश्य मौजूदा अंतरराष्ट्रीय क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों को समाप्त या प्रतिस्थापित करना नहीं है, बल्कि उनके काम को पूरक बनाना है, अफ्रीकी डेटा, विशेषज्ञता और वास्तविकताओं से अधिक सूचित दृष्टिकोण प्रदान करना है, जिससे सूचना अंतर को कम किया जा सके और महाद्वीप में क्रेडिट जोखिम की समझ में सुधार हो सके।

अफ्रीकी संघ आयोग ने संकेत दिया कि AfCRA संप्रभु संस्थाओं, कंपनियों और संस्थाओं के स्वतंत्र, साक्ष्य-आधारित आकलन प्रदान करेगा, और आवश्यकता होने पर महाद्वीप के बाहर की संस्थाओं को भी रेटिंग दे सकता है। उद्देश्य अफ्रीकी वित्तीय बाजारों में पारदर्शिता और जवाबदेही को मजबूत करना, निवेशकों के लिए उपलब्ध जानकारी का विस्तार करना और अधिक सूचित और व्यवस्थित निवेश निर्णयों का समर्थन करना है।

आयोग ने यह भी उल्लेख किया कि अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं की औसत क्रेडिट रेटिंग B या B- है, जबकि अन्य उभरते क्षेत्रों के लिए BB है, यह अंतर निवेशकों को महाद्वीप में पूंजी लगाने से हतोत्साहित कर सकता है और उधारी लागत बढ़ा सकता है।

एजेंसी की शुरुआत एक संस्थागत प्रक्रिया का परिणाम है जो कई साल पहले शुरू हुई थी, अफ्रीकी संघ ने 2018 में इसकी स्थापना को मंजूरी दी थी, इसके बाद संस्थागत ढांचे, शासन संरचनाओं और संचालन के लिए आवश्यक कार्यप्रणालियों को विकसित करने के प्रयास जारी रहे।

अफ्रीकी संघ के अनुसार, वित्त, मौद्रिक मामलों, आर्थिक योजना और एकीकरण के लिए जिम्मेदार मंत्रियों ने जुलाई 2023 में नैरोबी में एक घोषणा को अपनाया, जिसमें एजेंसी का समर्थन किया गया। 2024 और 2025 के दौरान, संस्थागत ढांचे और संचालन कार्यप्रणालियों को अफ्रीकी पीयर रिव्यू मैकेनिज्म के सहयोग से विकसित किया गया।

इस पहल का महत्व महाद्वीप में सीमित क्रेडिट रेटिंग कवरेज में विशेष रूप से स्पष्ट है। अफ्रीकी संघ के आर्थिक आंकड़ों के अनुसार, अफ्रीका के 55 देशों में से केवल 32 देशों के पास तीन प्रमुख अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों (Moody's, Standard & Poor's और Fitch) द्वारा जारी रेटिंग है, जबकि 23 देशों के पास ऐसी रेटिंग नहीं है।

इस कवरेज का विस्तार निवेशकों को उन अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं और संस्थाओं के बारे में अतिरिक्त जानकारी प्रदान करेगा जिन्हें वर्तमान में अंतरराष्ट्रीय रेटिंग एजेंसियों से पर्याप्त ध्यान नहीं मिलता है। यह स्थानीय संस्थाओं और कंपनियों को पूंजी बाजारों तक पहुंचने में भी मदद कर सकता है, खासकर जब बुनियादी ढांचे, ऊर्जा और विनिर्माण परियोजनाओं के लिए दीर्घकालिक वित्तपोषण की मांग बढ़ रही है।

नई एजेंसी के संचालन का दायरा संप्रभु रेटिंग, उप-राष्ट्रीय सरकार की रेटिंग, कंपनियों, वित्तीय संस्थाओं और सार्वजनिक व निजी संस्थाओं की रेटिंग को शामिल करने की उम्मीद है, जिससे अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं पर क्रेडिट जानकारी का व्यापक डेटाबेस तैयार हो सके।

इस संदर्भ में, अफ्रीकी संघ के अनुसार, महाद्वीप में बाहरी कर्ज सेवा 2010 में लगभग USD 61 बिलियन से बढ़कर 2024 में USD 163 बिलियन हो गई है। कई देशों में, ब्याज भुगतान अब आवश्यक सामाजिक क्षेत्रों पर सार्वजनिक व्यय के बराबर या उससे अधिक हो गया है, जिससे सरकारों के पास विकास और सार्वजनिक सेवाओं के लिए वित्तपोषण के लिए उपलब्ध वित्तीय स्थान कम हो गया है।

ये घटनाक्रम दर्शाते हैं कि वित्तपोषण तक पहुंच में सुधार केवल कर्ज के बोझ के आकार पर निर्भर नहीं करता, बल्कि उधारी लागत पर भी निर्भर करता है, जो सीधे क्रेडिट जोखिम आकलन और निवेशक विश्वास से प्रभावित होती है।

इस पृष्ठभूमि में, अफ्रीकी संघ का मानना है कि नई एजेंसी निवेशक विश्वास और बाजार पारदर्शिता को मजबूत करने में मदद कर सकती है, अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं के भीतर जोखिम और अवसरों की अधिक विस्तृत तस्वीर प्रदान कर सकती है, जिससे सरकारों और निजी क्षेत्र के लिए वित्तपोषण के नए स्रोतों तक पहुंच में सुधार हो सकता है।

अफ्रीकी क्रेडिट रेटिंग एजेंसी की स्थापना ऐसे समय में हुई है जब अंतरराष्ट्रीय क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली कार्यप्रणालियों की सीमा पर लंबे समय से बहस चल रही है कि वे अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं की विशिष्ट विशेषताओं को पूरी तरह से दर्शाते हैं या नहीं। 

अफ्रीकी अधिकारियों ने अक्सर उन जोखिमों के अधिक आकलन की आलोचना की है जो वे कुछ अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं से जुड़े मानते हैं, यह तर्क देते हुए कि कुछ मॉडल अनौपचारिक अर्थव्यवस्था, संस्थागत विशेषताओं, झटकों के प्रति लचीलापन और अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं के बीच अंतर जैसे कारकों को पर्याप्त रूप से ध्यान में नहीं रखते।

हालांकि, बहस में अफ्रीकी दृष्टिकोण के विपरीत एक दृष्टिकोण भी शामिल है। अंतरराष्ट्रीय क्रेडिट रेटिंग एजेंसियां अफ्रीका के खिलाफ किसी भी प्रणालीगत पक्षपात के अस्तित्व से इनकार करती हैं, यह दावा करती हैं कि वे अपनी कार्यप्रणालियों को देशों और बाजारों में लगातार लागू करती हैं। समाचार एजेंसियों द्वारा की गई जांच में भी अफ्रीकी देशों को तीन प्रमुख अंतरराष्ट्रीय क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों द्वारा दी गई संप्रभु रेटिंग में किसी भी प्रणालीगत पक्षपात का कोई प्रमाण नहीं मिला है।

इसलिए, नई अफ्रीकी एजेंसी के सामने चुनौती केवल वैकल्पिक रेटिंग जारी करने में नहीं है, बल्कि निवेशकों और अंतरराष्ट्रीय बाजारों के बीच उच्च स्तर की विश्वसनीयता, स्वतंत्रता और स्वीकार्यता स्थापित करने में भी है।

नई एजेंसी का महत्व केवल संप्रभु कर्ज रेटिंग तक सीमित नहीं है, बल्कि अफ्रीकी पूंजी बाजारों के विकास और उनकी घरेलू संसाधनों को जुटाने और उन्हें उत्पादक निवेश की ओर चैनलाइज करने की क्षमता को मजबूत करने के व्यापक उद्देश्य तक फैला हुआ है।

संयुक्त राष्ट्र अफ्रीका के लिए आर्थिक आयोग ने मॉरीशस में 5-6 अक्टूबर को दूसरी वार्षिक अफ्रीका क्रेडिट रेटिंग्स सम्मेलन आयोजित किया। सम्मेलन में नीति निर्माता, नियामक, निवेशक, विकास वित्त संस्थान और क्रेडिट रेटिंग एजेंसियां एकत्रित हुईं।

चर्चाएं इस बात पर केंद्रित थीं कि क्रेडिट रेटिंग्स निवेश निर्णयों को मार्गदर्शन देने, पूंजी की लागत को प्रभावित करने, अफ्रीकी वित्तीय बाजारों को गहरा करने और सतत विकास के लिए घरेलू संसाधनों को जुटाने में क्या भूमिका निभा सकती हैं।

इसी संदर्भ में, एजेंसी की शुरुआत अफ्रीकी संघ की व्यापक रणनीति का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य महाद्वीप की क्षमता को मजबूत करना है ताकि वह उन संस्थाओं और संरचनाओं को प्रभावित कर सके जो वैश्विक वित्तपोषण तक पहुंच की शर्तों को निर्धारित करती हैं।

इस पहल का उद्देश्य स्थानीय बॉन्ड और कर्ज उपकरणों के साथ-साथ उन कंपनियों और संस्थाओं का अधिक विस्तृत आकलन प्रदान करना भी है जिन्हें आमतौर पर अंतरराष्ट्रीय रेटिंग एजेंसियों से पर्याप्त कवरेज नहीं मिलता। इससे निवेशक आधार का विस्तार हो सकता है और महाद्वीप में निवेश योग्य संपत्तियों की मात्रा बढ़ सकती है।

अफ्रीकी हितधारकों का मानना है कि स्थानीय विशेषज्ञता वाली क्रेडिट रेटिंग संस्था अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं पर सबसे व्यापक डेटाबेस स्थापित कर सकती है और सरकारों, निवेशकों और वित्तीय संस्थाओं के बीच संवाद को मजबूत कर सकती है, खासकर यदि एजेंसी अपनी स्वतंत्रता बनाए रखने और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इस्तेमाल किए जाने वाले पेशेवर मानकों को लागू करने में सफल होती है।

इस संबंध में, अफ्रीकी संघ जोर देता है कि नव स्थापित एजेंसी का उद्देश्य अंतरराष्ट्रीय वित्तीय प्रणाली के लिए एक अलग विकल्प के रूप में काम करना नहीं है, बल्कि वैश्विक क्रेडिट रेटिंग ढांचे में अधिक विविधता और जानकारी लाना है। इससे सूचना अंतर कम करने और अफ्रीका में निवेश से जुड़े जोखिमों की समझ में सुधार करने में मदद मिलेगी।

इस पहल के महत्व के बावजूद, अफ्रीकी क्रेडिट रेटिंग एजेंसी की सफलता निवेशकों और बाजारों के बीच विश्वास बनाने की उसकी क्षमता पर निर्भर करेगी, और यह दिखाने पर कि उसके आकलन स्वतंत्र पेशेवर मानकों पर आधारित हैं, राजनीतिक दबाव या अफ्रीकी देशों को अधिक अनुकूल रेटिंग देने की किसी भी इच्छा से मुक्त हैं।

अर्थशास्त्रियों के अनुसार, यदि अफ्रीकी एजेंसी इस चुनौती को पूरा करने में सफल होती है, तो वह सिर्फ एक और क्रेडिट रेटिंग संस्था से अधिक बन सकती है। यह महाद्वीप की वित्तीय संरचना को मजबूत करने, घरेलू बचत को जुटाने, बुनियादी ढांचे, ऊर्जा और विनिर्माण परियोजनाओं के लिए वित्तपोषण को सुविधाजनक बनाने और अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं को वैश्विक पूंजी बाजारों में एकीकृत करने के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण बन सकती है।

इसलिए, अफ्रीकी क्रेडिट रेटिंग एजेंसी की शुरुआत महाद्वीप के प्रयासों में एक नया अध्याय खोलती है, जिससे वह वैश्विक वित्त के साथ अपने संबंध को फिर से आकार देने के लिए अपनी क्षमता को मजबूत कर सके, अपनी आर्थिक जोखिमों पर जानकारी उत्पन्न कर सके, क्रेडिट रेटिंग कवरेज का विस्तार कर सके और पूंजी तक पहुंच में सुधार कर सके, जबकि बाजारों और निवेशकों की नजर में स्वतंत्रता और विश्वसनीयता की मूलभूत आवश्यकता को बनाए रखे। (QNA)