Doha, le 1er novembre /QNA/ Les électeurs américains s'apprêtent à écrire une nouvelle page de l'histoire de leur pays en élisant le 47ème président lors du scrutin qui se tiendra le 5 novembre pour décider à qui confier les rênes de la Maison Blanche. La compétition pour cette fonction fait rage notamment entre les deux candidats les plus en vue et les plus probables, en l'occurrence le républicain Donald Trump, qui a déjà brigué un mandat présidentiel de 2016 à 2020, et la démocrate Kamala Harris, l'actuelle vice-présidente de Joe Biden.
Ces deux candidats ne sont pas les seuls à entrer en lice dans la course à la Maison-Blanche. En effet, la liste compte un certain nombre d'autres candidats qui ne proviennent pas des deux principaux partis, bien qu'il semble peu probable que l'un d'entre eux soit en mesure de l'emporter, étant donné que la compétition pour la présidence s'est toujours limitée aux deux grands partis, le parti républicain et le parti démocrate.
Si on jette un regard attentif sur l'histoire des élections présidentielles américaines et son mode de scrutin, il se dégage que le vainqueur de la course n'est pas forcément celui qui recueille le plus grand nombre de voix populaires. En effet, les élections présidentielles se décident, en fin de compte, par l'intermédiaire du "collège électoral". Ce système de répartition des voix au niveau des États fédérés s'avère être le point de passage obligé pour accéder à la Maison Blanche, là où, pour gagner la course présidentielle, le candidat doit obtenir 270 voix sur les 538 que compte globalement ce collège. Sans doute, l'exemple le plus frappant en la matière se trouve illustré dans le cas d'Hillary Clinton qui, en 2016, a remporté plus de voix que le candidat républicain Donald Trump avec un écart d'environ trois millions de voix. Au total, elle avait obtenu 65 millions, 863 mille et 516 voix, soit 48. 18 %, alors que Trump a récolté 62 millions 824 824 984 voix, soit 46,09 %, sans que cette avance ne suffise à Clinton pour conquérir la Maison-Blanche, étant donné que Trump avait remporté plus de voix des grands électeurs au sein du collège électoral.
Chaque État américain dispose d'un nombre fixe de voix au sein du collège électoral en fonction de sa population. Chaque circonscription congressionnelle de l'État obtient une voix électorale, puis deux voix sont ajoutées au total de ces voix pour chaque État.
Tous les États américains et le district de Columbia (Washington DC), à l'exception du Maine et du Nebraska, appliquent la règle du Gagnant remporte tout (winner-take-all). Par exemple, si un candidat en Californie obtient 50,1 % des voix, il remporte les 54 votes dont dispose cet État au sein du collège électoral.
Dans le Maine et le Nebraska, le vainqueur de chaque circonscription du Congrès obtient une voix, tandis que les deux voix restantes reviennent au vainqueur au niveau de l'État.
Cette formule explique également pourquoi George W. Bush Jr. a battu Albert Al Gore lors de l'élection présidentielle de 2000, bien que ce dernier ait obtenu plus de voix au niveau national.
Les grands électeurs votent environ un mois après l'élection puis le Congrès entérine leur suffrage au début du mois de janvier, date à laquelle le président est officiellement déclaré vainqueur de l'élection et prend ses fonctions.
Au 05 novembre, des millions d'Américains auront déjà voté aux élections présidentielles, que ce soit en expédiant un bulletin de vote par correspondance, en votant en personne lors du vote anticipé dans leur région ou en déposant leur bulletin dans une urne sécurisée. Le vote anticipé et les bulletins de vote par correspondance offrent une certaine souplesse aux électeurs pour pouvoir voter plus tôt, ce qui leur permet de contourner les obstacles qui peuvent survenir le jour de l'élection.
Tous les États - à l'exception du Mississippi, du New Hampshire et de l'Alabama - offrent à tous les électeurs la possibilité de voter en personne dans un bureau de vote la veille de l'élection, selon les données de la National Conference of State Legislatures. De même, certains États proposent une version du vote anticipé appelée "vote par correspondance", qui permet à l'électeur d'obtenir un bulletin de vote par correspondance et de le présenter en personne dans un bureau de vote avant le jour de l'élection. Quatorze États exigent que les électeurs apportent des justifications pour pouvoir voter par correspondance, par exemple en cas de maladie ou de conflit d'horaire.
Par ailleurs, dans huit États, le système électoral est entièrement basé sur le courrier. Ainsi, tous les électeurs inscrits sur les listes électorales reçoivent un bulletin de vote par correspondance, et ce, indépendamment du fait qu'ils aient l'intention de l'utiliser ou non. La loi fédérale oblige les États à expédier des bulletins de vote par correspondance aux militaires et aux électeurs résidant à l'étranger.
Le système électoral américain obéit à des modalités spécifiques : le Président est élu tous les quatre ans, tandis que les membres de la Chambre des représentants (Chambre basse) sont élus tous les deux ans, et ceux du Sénat (Chambre haute) tous les six ans, (avec des élections tous les deux ans pour le renouvellement d'un tiers des sénateurs).
Les élections américaines passent par quatre étapes décisives, à commencer par les primaires des partis, au cours desquelles des élections sont organisées dans tous les États américains pour sélectionner les candidats à la présidence. À ce stade, les candidats de chaque parti s'affrontent pour remporter le plus grand nombre de primaires, au terme desquelles le vainqueur recueillera la majorité des délégués du parti lors de la convention nationale qui se tient durant l'été pour désigner le candidat du parti à la présidence.
Lors de la deuxième étape, les adhérents du parti dans tous les États américains se rassemblent à la convention nationale du parti, accompagnés des grands électeurs qui viennent de remporter le collège électoral de leur État, brandissant des bannières soutenant le candidat de leur choix.
Une fois que les délégués de chaque État ont choisi leur candidat à la course présidentielle, chaque parti est en mesure de déterminer quel candidat le représentera au cours des étapes suivantes. Le candidat gagnant recueille les votes de tous les délégués de l'État dans lequel il a obtenu la majorité des voix, puis le candidat présidentiel de chaque parti annonce le nom de son candidat à la vice-présidence avec lequel il se lance dans la campagne électorale.
Dans la troisième phase, les candidats gagnants entament leur campagne électorale afin de gagner les voix des candidats éliminés aux élections primaires. Ces campagnes seront de courte durée, avec des dépenses de plus en plus importantes, avant que les candidats ne s'affrontent dans des débats télévisés.
Au cours des dernières semaines de la campagne, les candidats se concentrent sur les États charnières (swing states) en raison de l’impact décisif de ces États. En effet, les États américains sont historiquement divisés en États bleus (favorables au parti démocrate) et rouges (favorables au parti républicain). Dans ce contexte, les candidats ne consacrent pas beaucoup d'efforts ou de moyens à des campagnes dans des États dont la loyauté est garantie, mais réservent leurs énergies plutôt aux États indécis.
Ces États, également appelés « champs de bataille », sont au nombre de sept : Pennsylvanie, Caroline du Nord, Michigan, Nevada, Wisconsin, Arizona et Géorgie.
La quatrième étape intervient le jour de l'élection, lorsque les électeurs américains se rendent aux urnes pour élire le président et le vice-président des États-Unis. Toutefois, ces derniers ne sont pas élus au suffrage universel direct, mais par les grands électeurs des différents États fédérés. Pour chaque État, le nombre de ces grands électeurs est égal au nombre de sénateurs et de représentants fédéraux dont dispose l'État en question.
Chaque candidat qui sort vainqueur d'un État récupère toutes les voix des membres de son collège électoral. La fin de l'élection ne survient pas lorsqu'un candidat obtient la majorité des voix, mais plutôt lorsque les membres du collège électoral se réunissent par la suite pour élire le président et le vice-président. Les résultats des élections du collège électoral dans chaque État sont alors transmis et soumis à l'approbation du président du Sénat.
Au terme de ce processus, le président du Sénat donne lecture des résultats des élections en présence de tous les membres du Congrès le 20 janvier de l'année suivante, tandis que le président nouvellement élu se rend en cortège à la Maison Blanche pour entamer son mandat de 4 ans, après avoir prêté serment le même jour devant le Congrès, date fixée par l'article 20 de la Constitution des États-Unis ratifiée en 1933.
Si aucun des candidats à la présidence n'obtient la majorité des voix du collège électoral (c'est-à-dire 270 voix), la Chambre des représentants doit départager les candidats, en votant pour élire le président. Pour les candidats à la vice-présidence, il incombe au Sénat de se prononcer sur le candidat gagnant.
Si Kamala Harris gagne, elle sera la première femme à accéder à la magistrature suprême aux États-Unis, dans le cas contraire, Donald Trump sera le deuxième président des États-Unis à exercer deux mandats non consécutifs.