Washington, le 25 août /QNA/ L’administration nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA) se prépare à lancer son télescope spatial Nancy Grace Roman, destiné à explorer les mystères de l’énergie noire et de la matière noire, à réaliser des tests de la gravité à grande échelle et à rechercher des planètes situées en dehors de notre système solaire.
Le lancement du télescope Roman, un projet dont le coût s’élève à environ 4 milliards de dollars, est prévu pour dimanche prochain, soit 9 mois avant la date initialement prévue. Il décollera du Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride, et sera placé en orbite à bord d’une fusée Falcon Heavy de la société SpaceX.
La NASA a lancé les télescopes spatiaux Hubble en 1990 et James Webb en 2021. Le nouveau télescope dispose toutefois de capacités qui permettront d’élargir considérablement les connaissances acquises grâce à ces 2 observatoires de référence, toujours en activité.
Grâce à sa vision panoramique de l’espace et à sa grande rapidité de cartographie du ciel, le nouveau télescope offrira aux scientifiques l’opportunité d’étudier l’Univers comme jamais auparavant, au moyen de vastes relevés destinés à analyser sa structure, sa composition et son évolution.
De son côté, Mme Julie McEnery, la scientifique principale du projet du télescope Nancy Grace Roman au Centre spatial Goddard de la NASA, dans le Maryland, a déclaré aux journalistes : « Le vaste champ d’observation du télescope Roman nous permettra de découvrir des phénomènes étranges, rares et inhabituels. »
Elle a ajouté : « L’instrument principal de Roman combine des performances exceptionnelles, une très grande sensibilité et la capacité d’examiner rapidement et efficacement de larges portions du ciel », précisant que le relevé principal du télescope nécessitera plus d’une année d’observations.
Mme McEnery a indiqué que « ce programme couvrira plus de 2 milliards de galaxies et nous permettra d’étudier la manière dont les structures cosmiques, notamment les étoiles, les galaxies et les amas de galaxies, se sont formées et ont évolué. Nous mesurerons également comment notre Univers s’est dilaté au fil du temps ».