Pékin, le 6 juillet /QNA/ L’Administration spatiale nationale de Chine a annoncé aujourd’hui que la sonde chinoise Tianwen 2 est parvenue, avec succès, à une distance de 20 kilomètres de l’astéroïde 2016 HO3, dans une étape préparatoire au lancement de sa mission d’exploration après un voyage d’environ 400 jours couvrant près d’un milliard de kilomètres.
L’agence a indiqué que la sonde a capturé des images de l’astéroïde lors de la phase d’approche, permettant à l’équipe de mission d’améliorer la navigation optique et de réduire l’incertitude de positionnement de plusieurs centaines de kilomètres à une marge d’un kilomètre.
Durant son périple dans l’espace profond, la sonde a effectué plusieurs manœuvres de correction de trajectoire et a réussi, la nuit dernière, sa première observation directe de l’astéroïde. Elle est entrée aujourd’hui dans une orbite conjointe à 30000 km, avant de s’approcher le 19 juin à environ 2000 km.
La sonde poursuivra des opérations scientifiques détaillées afin de collecter des données sur la morphologie, la composition et la structure interne de l’astéroïde, en vue de futures missions de prélèvement d’échantillons.
La Chine a lancé la mission Tianwen 2 le 29 mai 2025, la première mission de retour d’échantillons d’astéroïdes, dans le cadre d’un programme exploratoire de 10 ans visant à collecter des échantillons de l’astéroïde 2016 HO3 et à explorer la comète de la ceinture principale 311P.