Tokyo, le 18 juillet /QNA/ Une équipe internationale de chercheurs de l’Université de Kyoto au Japon, en collaboration avec la Faculté de Médecine Icahn aux États Unis, a découvert une nouvelle approche thérapeutique biologique susceptible de révolutionner la prise en charge des inflammations pulmonaires et des crises d’asthme. Elle repose sur la stimulation du nerf de l’oreille externe afin de réduire les inflammations des poumons.
Pour évaluer les résultats, publiés dans la revue scientifique Immunity, les chercheurs ont étudié la branche auriculaire du nerf vague, le seul segment de ce nerf atteignant la surface de la peau. Lors d’expériences menées sur des souris atteintes d’inflammation allergique des voies respiratoires, la stimulation de cette branche a augmenté le niveau du signal moléculaire « CGRPβ » dans les voies respiratoires, réduisant significativement l’inflammation pulmonaire. À l’inverse, l’inhibition de l’activité des fibres nerveuses a aggravé la maladie.
Selon les chercheurs, cette procédure démontre pour la première fois l’existence d’un mécanisme neurologique reliant la peau de l’oreille externe aux processus immunitaires des poumons, ouvrant la voie au développement de thérapies biologiques électroniques pour les maladies inflammatoires, en alternative aux traitements médicamenteux classiques. Ce nouvel axe thérapeutique pourrait avoir de nombreuses applications dans le traitement de maladies inflammatoires telles que la fibrose pulmonaire, les maladies inflammatoires de l’intestin ou la polyarthrite rhumatoïde.
Le chercheur Rintaro Shibuya de l’Université de Kyoto a déclaré : « Nos résultats révèlent une réaction neuro immunitaire jusqu’alors inconnue reliant la peau et le poumon. »
Il convient de rappeler que la pneumonie et l’asthme comptent parmi les maladies thoraciques les plus répandues et graves : l’asthme est une affection chronique des voies respiratoires engendrant essoufflement, toux et sifflements dus à l’inflammation et au rétrécissement des bronches, tandis que la pneumonie résulte généralement d’une infection microbienne qui envahit les alvéoles pulmonaires. L’importance de ces nouvelles thérapies électroniques réside dans leur capacité à alléger la charge des patients souffrant de symptômes chroniques ou dont l’organisme ne répond pas pleinement aux traitements médicamenteux traditionnels tels que les bronchodilatateurs et les corticoïdes.