Washington, le 4 juin /QNA/ La NASA a annoncé la fin officielle de la mission de la sonde MAVEN, après la perte de contact en décembre dernier, mettant ainsi un terme à plus de onze années d’étude de l’atmosphère de Mars et de son évolution.
L’agence a précisé que la sonde, dédiée à l’étude de l’atmosphère de la planète rouge et des volatiles qui la composent, a été lancée le 18 novembre 2013 avant d’entrer en orbite martienne le 21 septembre 2014. Conçue initialement pour une mission d’un an, elle a poursuivi ses travaux scientifiques pendant plus d’une décennie supplémentaire.
Le dernier contact avec MAVEN a eu lieu le 6 décembre 2025, lorsque le signal a été perdu de manière inattendue après son passage derrière Mars. Une commission d’examen des anomalies a conclu que la sonde n’est pas récupérable et qu’elle ne peut plus assurer ses missions scientifiques ni transmettre de données.
Les résultats préliminaires indiquent que la sonde est entrée dans une rotation rapide après son passage derrière Mars, perturbant son orbite et épuisant ses batteries, ce qui a engendré la perte de l’énergie nécessaire au fonctionnement des systèmes de communication.
La NASA a assuré que l’enquête se poursuit pour déterminer la cause définitive de l’incident, et qu’un rapport final sera publié plus tard dans l’année. L’agence a commencé les procédures de clôture officielle de la mission et l’archivage des données scientifiques recueillies, afin de les exploiter dans les recherches futures sur l’exploration martienne.
Dr. Louise Prockter, la Directrice du Département des Sciences planétaires de la NASA, a déclaré que les données fournies par MAVEN ont largement contribué à la compréhension de l’environnement radiatif de Mars et des exigences de sécurité pour les futures missions humaines, affirmant que l’héritage scientifique de la mission demeurera une référence majeure pour les chercheurs pendant des décennies.