Washington, le 30 juin /QNA/ Une étude scientifique américaine menée par des chercheurs de l’Université du Michigan a assuré l’importance du test de sensibilité au contraste visuel pour la détection précoce de problèmes oculaires qui ne sont pas toujours révélés par les examens classiques, notamment chez les personnes âgées. Ce test constitue un indicateur précoce du vieillissement de l’œil souvent négligé par les contrôles de routine.
La sensibilité au contraste visuel correspond à la capacité de l’œil à distinguer les nuances de lumière et d’ombre. Son affaiblissement est lié à un risque accru de chutes, de difficultés de conduite et de perte d’autonomie. L’étude indique que l’incapacité à lire plus de six lignes sur un tableau d’examen, lorsque les lettres s’estompent progressivement, peut révéler une faiblesse de la vision quotidienne que les tests standards ne détectent pas.
Selon la spécialiste en neuro ophtalmologie Lindsay De Lott, "ce problème devient plus évident dans les tests à faible contraste, où les lettres passent progressivement de la clarté au flou, ce qui met en évidence des difficultés invisibles dans les examens traditionnels". Elle ajoute que, bien que l’importance de la sensibilité au contraste soit connue depuis longtemps, il n’existe pas de critère clair permettant de déterminer à quel moment ces difficultés commencent à affecter la vie quotidienne (lecture, reconnaissance des visages, vision de la télévision).
L’étude, basée sur les données de plus de 4475 personnes issues du programme de santé américain Medicare, révèle que de nombreux seniors ayant une acuité visuelle normale souffrent en réalité d’une baisse de sensibilité au contraste. Cela entraîne des problèmes tels que marcher dans une faible luminosité, lire des textes de petite taille ou distinguer des objets sur des arrière plans peu clairs.
Les chercheurs recommandent d’ajouter ce test aux examens de routine pour les personnes âgées, notamment celles de plus de 65 ans, afin de détecter précocement des troubles visuels traitables. Ils étudient actuellement le lien entre la baisse de sensibilité au contraste, l’autonomie et la santé générale avec l’âge, dans le but d’améliorer les outils de prédiction des risques et de promouvoir un vieillissement en bonne santé.