Doha, le 10 juin /QNA/ Les compétitions de la Coupe du Monde de football 2026, organisée conjointement par les États Unis, le Canada et le Mexique jusqu’au 19 juillet prochain, commenceront demain jeudi. Il s’agit de la première édition disputée dans trois pays et de la première à accueillir 48 sélections.
Tous les regards seront tournés vers Mexico, où le mythique stade Azteca accueillera le match d’ouverture opposant le Mexique à l’Afrique du Sud dans le groupe A. Ce stade devient ainsi le premier à recevoir des rencontres de Coupe du Monde lors de trois éditions différentes, après 1970 et 1986.
La cérémonie d’ouverture, que la FIFA annonce comme spectaculaire, mettra en avant la diversité culturelle des trois pays hôtes, avec des performances musicales et artistiques reflétant le patrimoine latino et la culture mexicaine, ainsi que des créations modernes. 
Selon la Fédération Internationale de Football (FIFA), la cérémonie débutera environ 90 minutes avant le coup d’envoi du match et proposera un mélange de spectacles musicaux et artistiques reflétant le patrimoine latino et la culture mexicaine, ainsi que des séquences modernes combinant musique et effets visuels. Elle verra également la participation d’artistes représentant différentes cultures, dans le cadre du message de la compétition fondé sur la diversité et l’unité.
La FIFA a indiqué que la célébration du lancement du Mondial se poursuivra dans les jours suivants à Toronto et Los Angeles, lors des premiers matches disputés au Canada et aux États Unis. Ces festivités associeront musique, culture et football, reflétant l’identité propre à chaque pays hôte.
L’équipe nationale du Qatar participe pour la deuxième fois à une phase finale de Coupe du Monde, et pour la première fois à travers les qualifications, après avoir participé à l’édition 2022 en tant que pays hôte. Les Qataris nourrissent l’espoir de rendre cette participation exceptionnelle en franchissant pour la première fois le cap de la phase de groupes.
Le Qatar commencera son parcours face à la Suisse le 13 juin au Levi’s Stadium de San Francisco, dans le groupe B qui comprend également le Canada et la Bosnie Herzégovine. L’objectif est de réussir un début idéal avec un résultat positif qui renforcerait ses ambitions.
Cette édition 2026, la plus grande dans l’Histoire, accueille pour la première fois 48 équipes au lieu de 32, soit une augmentation de 16 sélections par rapport aux sept éditions précédentes organisées entre 1998 et 2022.
Ce développement représente la traduction directe d’une des principales propositions avancées par le président de la Fédération Internationale de Football, Mr Gianni Infantino, peu après avoir pris la tête de l’organisation en 2016, et qu’il a commencé à présenter publiquement dès 2017.
Les 104 matches de la Coupe du Monde 2026 se dérouleront dans 16 villes réparties entre les trois pays hôtes : 11 villes américaines, 3 mexicaines et 2 canadiennes, ce qui en fait la compétition la plus vaste géographiquement dans l’Histoire du tournoi.
Les équipes et les supporters devront composer avec de longs déplacements de plusieurs milliers de kilomètres entre certaines villes, une situation très différente de la Coupe du Monde FIFA Qatar 2022, caractérisée par la proximité des sites, permettant aux spectateurs d’assister à plusieurs matches par jour.
Les sélections arabes vivront une étape exceptionnelle et inédite lors de cette édition, avec une participation record de 8 équipes pour la première fois. Les pays arabes représentés seront : le Qatar, l’Égypte, le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, l’Irak, l’Arabie Saoudite et la sélection nationale de la Jordanie qui effectue ses débuts historiques en Coupe du Monde. Ainsi, le nombre total de sélections arabes ayant participé au tournoi mondial depuis la première édition en 1930 en Uruguay s’élève désormais à dix. 
Les sélections arabes espèrent tirer parti de l’augmentation du nombre de places et d’équipes participantes pour réaliser une présence forte dans les phases éliminatoires, notamment après l’exploit historique du Maroc, qui ont atteint les demi finales du Mondial Qatar 2022, une première pour un pays arabe et africain.
L’équipe du Qatar sera la première formation arabe à entrer dans le tournoi, face à la Suisse le 13 juin au Levi’s Stadium de San Francisco dans le groupe B. Le même jour, le Maroc – auteur de l’exploit arabe et africain historique en 2022 – débutera son parcours dans le groupe C par une rencontre forte contre le Brésil au stade de Miami.
Plusieurs grandes nations aborderont la Coupe du Monde 2026 en tant que favorites pour le titre, fortes de leur héritage et de la qualité de leurs joueurs évoluant dans les meilleurs championnats.
L’Argentine, championne en titre (1978, 1986, 2022) et finaliste à six reprises, figure en tête des prétendants et commencera la défense de son trophée face à l’Algérie.
La France, finaliste de la dernière édition et double championne du monde, fait également partie des favoris et entamera son parcours contre le Sénégal le 16 juin au stade de New York-New Jersey, dans le groupe 9.
Avec le coup de sifflet du début prévu dès demain, les passionnés de football du monde entier attendent une édition exceptionnelle, promettant beaucoup de suspense et de rivalité. Cette Coupe du Monde ouvre une nouvelle page dans l’Histoire du sport par son ampleur, son organisation et le nombre de participants. Les regards resteront braqués sur l’identité de l’équipe qui parviendra à s’asseoir sur le trône du football mondial à l’issue du plus grand Mondial jamais organisé.