Le Caire, le 23 février /QNA/ Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé la découverte, dans le gouvernorat de Qena au Sud de l’Égypte, de parties d’une ville résidentielle construite en briques crues datant de l’époque du Cheikh Al Arab Hammam, l’une des figures les plus marquantes de la Haute Égypte au XVIIIᵉ siècle.
Selon le communiqué du ministère, cette découverte, réalisée par la mission archéologique égypto française commune, comprend six maisons accompagnées de bâtiments de service, ainsi qu’une partie d’une zone industrielle. Les premières études indiquent que certaines de ces maisons étaient couvertes de coupoles en briques crues, tandis que d’autres avaient des toits en troncs de palmier. Des traces d’enduit à la chaux blanche ont également été retrouvées dans certaines pièces, alors que le reste de la ville est encore en cours de fouille.
Les artefacts mis au jour reflètent la richesse du site et la diversité de ses activités : monnaies en bronze, céramiques variées, jouets pour enfants, bijoux, fragments de textiles et autres indices de la vie quotidienne.
Les fouilles ont également révélé l’existence d’une nécropole copte datant de l’époque byzantine sous la ville découverte. Un couvercle de sarcophage en calcaire, datant de cette période, a été retrouvé et réutilisé comme sol devant l’une des entrées de la ville. La nécropole comportait plusieurs sépultures de l’époque byzantine, de deux types : des inhumations directes dans le sol et des zones de sépulture délimitées par des assises de briques crues.
Parmi ces sépultures, les archéologues ont découvert des céramiques, des bandelettes de lin et des fragments de tuniques funéraires tissées selon la technique copte, ornées de bandes décoratives végétales, géométriques et animales, ainsi que de symboles et lettres en langue copte. Un sceau en cuivre utilisé pour décorer des gâteaux a également été retrouvé.
Il faut rappeler que Cheikh Al Arab Hammam était le fils aîné du cheikh Youssef, Chef des tribus Hawwara. Il prit le pouvoir après la mort de son père et étendit son autorité sur les provinces de la Haute Égypte, de Minya au Nord jusqu’à Aswan au Sud.