Stockholm, le 7 octobre /QNA/ L’organisme chargé de décerner les prix Nobel a annoncé aujourd’hui que le scientifique français Henri Kagan et le Japonais Kensu Suwai ont remporté le prix Nobel de chimie 2026, en reconnaissance de leurs recherches qui ont contribué à résoudre une énigme de longue date concernant des molécules existant sous deux formes opposées, ainsi que des outils importants que ces recherches ont permis de mettre au point pour concevoir les réactions chimiques utilisées dans la fabrication des médicaments.
Henri Kagan, âgé de 95 ans, et Kensu Suwai, âgé de 76 ans, ont fondé leurs recherches sur des découvertes dont les bases avaient été posées par le chimiste français Louis Pasteur au XIXe siècle. Les travaux des lauréats portent sur un phénomène connu sous le nom de « chiralité », de nombreuses molécules essentielles à la vie existant sous deux formes opposées, tandis que les organismes vivants dépendent généralement de l’une d’elles plutôt que de l’autre.
Le Comité Nobel a expliqué que les découvertes des lauréats avaient montré comment orienter les réactions chimiques afin de produire sélectivement l’une des deux formes moléculaires, ce qui revêt une importance majeure dans le développement des médicaments, l’une des deux formes pouvant avoir un effet différent de l’autre.
Peter Somfai, membre du Comité Nobel de chimie, a déclaré que les formes « gauche » et « droite » d’un médicament pouvaient avoir des effets différents, ce qui nécessite de mettre au point des méthodes permettant de préparer chacune d’elles de manière sélective, soulignant que les recherches des lauréats avaient fourni des outils puissants pour y parvenir.
Les deux lauréats se partageront une récompense financière de 12 millions de couronnes suédoises, soit environ 1,2 million de dollars, et recevront leurs médailles lors d’une cérémonie qui se tiendra à Stockholm le 10 décembre prochain, date anniversaire de la mort d’Alfred Nobel.
Les prix Nobel sont décernés depuis 1901 dans les domaines des sciences, de la littérature et de la paix, tandis que le prix d’économie a été ajouté ultérieurement, avec un financement de la Banque centrale de Suède.