New York, le 6 octobre /QNA/ Le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF) a averti que plus de 347 millions d’enfants dans près de 100 pays et territoires pourraient être confrontés à des conditions climatiques marquées par des précipitations inhabituelles entre octobre et décembre 2026 en raison du phénomène El Niño, augmentant ainsi les risques de sécheresses et d’inondations sévères aux conséquences potentiellement dévastatrices.
La Directrice Générale de l’UNICEF, Catherine Russell, a dit que pour les enfants, El Niño représente bien plus qu’un simple phénomène climatique. Il peut engendrer une hausse des déplacements de population, de la malnutrition, des pénuries d’eau et de la propagation des maladies. Les enfants risquent également de voir leurs écoles fermer, tandis que les familles pourraient être confrontées à des difficultés financières accrues.
Elle a ajouté : « Alors que plus de 347 millions d’enfants vivent dans des zones susceptibles de connaître des conditions plus sèches ou plus humides à cause d’El Niño, nous devons agir dès maintenant pour protéger les communautés et les enfants ».
Selon une analyse publiée par l’UNICEF, les plus fortes concentrations d’enfants susceptibles d’être exposés à ces conditions climatiques se trouvent dans la région Asie-Pacifique (190 millions d’enfants), suivie de l’Afrique orientale et australe (41 millions), de l’Amérique latine et des Caraïbes (41 millions), de l’Europe et de l’Asie centrale (22 millions), du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (20 millions) et de l’Afrique de l’Ouest et du Centre (20 millions).
Le rapport de l’UNICEF indique également que les enfants de la Grande Corne de l’Afrique, notamment en Somalie, devraient connaître des conditions plus humides que la normale, susceptibles de provoquer des crues fluviales et des inondations soudaines, de favoriser la propagation de maladies hydriques et de perturber la scolarité.
Selon le rapport, 1,1 milliard d’enfants, soit près de la moitié des enfants dans le monde, sont déjà exposés à au moins trois risques climatiques concomitants, tels que la sécheresse, les vagues de chaleur extrême ou les inondations.
En 2025, les événements liés au climat ont perturbé l’éducation d’environ 171 millions d’élèves dans le monde, un chiffre qui pourrait encore augmenter sous l’effet du phénomène El Niño.
L’UNICEF a exhorté les gouvernements, les bailleurs de fonds et les partenaires à agir avant que les besoins ne s’aggravent, notamment en investissant de manière précoce avant que les impacts n’atteignent leur pic, en renforçant la résilience face au changement climatique, en protégeant les services essentiels destinés aux enfants et en garantissant l’acheminement de l’aide humanitaire aux communautés touchées.