Doha, el 4 de octubre (QNA) – La selección nacional de fútbol de Qatar se alista para encarar la cuarta fase, la repesca, de las eliminatorias rumbo a la Copa del Mundo de 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, con el firme propósito de conseguir por primera vez su clasificación al Mundial mediante el proceso clasificatorio, tras haber participado en la edición de la FIFA Qatar 2022 como país anfitrión.
El combinado qatarí competirá en el Grupo 1, junto a Omán y los Emiratos Árabes Unidos, en una liguilla que se celebrará en Doha del 8 al 14 de octubre en el Estadio Jassim bin Hamad. Paralelamente, el Grupo 2, integrado por Arabia Saudí, Irak e Indonesia, se disputará en territorio saudí durante el mismo periodo.
De acuerdo con el formato establecido, el líder de cada grupo obtendrá el billete directo al Mundial, mientras que los segundos clasificados de ambos grupos se medirán en noviembre en una eliminatoria a doble partido, cuyo vencedor accederá a la repesca intercontinental.
El seleccionador español Julen Lopetegui afirmó que los preparativos “marchan por buen camino” de cara al objetivo de la clasificación, aunque reconoció “la exigencia del desafío” ante rivales de la talla de Omán y Emiratos Árabes Unidos. Subrayó la necesidad de “mantener la máxima concentración y ofrecer el mejor rendimiento posible” en esta fase decisiva.
El técnico también se refirió a las bajas por lesión de algunos futbolistas, pero destacó su confianza en la solidez del grupo y en la evolución del equipo. En cuanto a los últimos encuentros amistosos, la derrota ante Rusia (4-1) y el empate frente a Baréin (2-2), Lopetegui los consideró “pruebas útiles desde el punto de vista técnico”, que permitieron evaluar el rendimiento individual y colectivo a pesar de la irregularidad mostrada.
Asimismo, hizo un llamamiento a la afición qatarí para que respalde al equipo desde las gradas, convencido de que su apoyo será “un estímulo decisivo” en los duelos ante Omán y Emiratos.
La selección qatarí contará con figuras de primer nivel, entre ellas Akram Afif, nominado al premio al Mejor Jugador de Asia, y Almoez Ali, quien regresa tras superar una lesión. También destacan el capitán Hassan Al Haydos, el central Boualem Khoukhi y otros futbolistas experimentados que aportan liderazgo y solidez al conjunto dirigido por Lopetegui.