باريس في 13 مارس /قنا/ أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية أن مسبار هيرا التقط صورا نادرة لقمر ديموس، وذلك أثناء اتجاهه إلى كويكب ديمورفوس، بالقرب من المريخ.

والتقط المسبار نحو 600 صورة، بينها لقطات نادرة للجانب المقابل لأحد قمري المريخ ديموس، وذلك بعدما اقترب المسبار لمسافة 5600 كيلومتر من سطح المريخ بسرعة لافتة بلغت 33480 كيلومترا في الساعة، وذلك لمدة ساعة تقريبا.

وستتيح الصور تعزيز المعلومات عن الخصائص الفيزيائية الحرارية لـ "ديموس" وتركيبته، فيما جرى التقاطها باستخدام جهاز تصوير بالأشعة تحت الحمراء تيري وايبرسكاوت، الذي يشكل جهاز مطياف للأشعة تحت الحمراء القريبة.

وأوضح بابلو مونوز، محلل المهمة، خلال مؤتمر صحفي، أنه باستخدام جاذبية الكوكب، تم تسريع المسبار وبالتالي تعديل مساره، مع توفير كميات كبيرة من الوقود، لافتا إلى أن العملية أتاحت للمسبار اختبار أدواته.

وتظهر الصور أن القمر الصغير الذي يبلغ قطره قرابة 12,5 كيلومتر، غير منتظم الشكل، وداكن، ومتناقض بشكل حاد مع شكل كوكبه، مما يضفي على الصور أهمية كبيرة.

يشار إلى أن نشأة قمري المريخ، ديموس وفوبوس لا تزال موضع نقاش في الأوساط العلمية المختلفة.

وقد تم إطلاق المسبار هيرا في أكتوبر الماضي، ويتوقع وصوله إلى هدفه الواقع على بعد 11 مليون كيلومتر من الأرض في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، في نهاية عام 2026.