الدوحة في 05 أغسطس /قنا/ في قلب شبه الجزيرة العربية حيث تلتقي رمال الصحراء الذهبية بأفق المدن العصرية، تزخر المملكة العربية السعودية بقائمة لا حصر لها من المواقع السياحية الخلابة الممتزجة بروح التنوع والإبهار، فمن تراث المدن التاريخية كالرياض والدرعية والعلا، إلى سحر البحر الأحمر وشواطئه الفيروزية، ومن قمم الجبال الشامخة على أبواب الطائف وأبها، إلى واحات النخيل في المدينة المنورة والإحساء، تقدم المملكة لوحة سياحية تجمع الماضي والحاضر بالمستقبل، وتأسر الحواس.

وهناك في وسط صحراء العلا، حيث تتراقص الكثبان الرملية مع نسمات الرياح، تقف مدائن صالح (الحِجر) شامخة كشاهد على عظمة التاريخ وإبداع الإنسان، مدينة أثرية مدرجة ضمن قوائم /اليونسكو/ للتراث العالمي منذ عام 2008 لا تقف حدودها عند مجرد أطلال حجرية، بل تبرز كلوحة فنية تجمع بين سحر الطبيعة وروعة العمارة النبطية، هناك حيث يهمس كل حجر فيها بقصص ملوك وتجار وأرواحٍ عاشوا هناك قبل آلاف السنين.

تقع مدائن صالح في محافظة العلا بالمملكة العربية السعودية على مفترق طرق التجارة القديمة التي ربطت شبه الجزيرة العربية بالشام ومصر، وقد كانت الحِجر عاصمة ثانية للأنباط بعد البتراء في الأردن، ومركزًا تجاريًا وثقافيًا نابضًا بالحياة، وقد جعلها هذا الموقع الاستراتيجي ملتقى الحضارات، حيث تبادل التجار والمسافرون البضائع والأفكار، ما أضفى على المدينة طابعًا عالميًا فريدًا.

وتبدأ الرحلة بالوصول إلى العلا، الواحة الصحراوية التي تُعد مركزاً للثقافة والتاريخ، وما إن تطأ قدماك أرضها حتى تشعر بأنك على أعتاب عالم آخر.. وعند وصولك إلى مدائن صالح، يستقبلك الموقع بضخامته وغموضه، ففيه ازدهرت حضارة الأنباط قبل أكثر من ألفي عام، حيث يضم أكثر من 130 مقبرة منحوتة بدقة في الصخور الرملية، بالإضافة إلى الآبار والمعابد والنقوش التي تحكي قصة شعبٍ كان سيد التجارة في طريق البخور.

وتتجاوز مدائن صالح كونها موقعًا أثريًا، فهي حكاية حية تروي قصص شعب عاش وازدهر وتحمل النقوش النبطية والكتابات الثمودية المنتشرة على الصخور في طياتها أسماء أشخاص، وصلوات، وتفاصيل حياتية تعكس الحياة اليومية للأنباط، كما تضم المدينة الأثرية بقايا آبار مائية، وأنظمة ري متطورة، ومعابد دينية، مما يبرز تفوق الأنباط في الهندسة المائية والتخطيط العمراني، أما الإشارات القرآنية إلى قوم ثمود، الذين ارتبطوا بهذا الموقع، فتضيف بُعدًا روحيًا وتاريخيًا يجعل الزائر يتأمل في عظمة الماضي ودروس التاريخ.

والرحلة إلى مدائن صالح ليست مجرد جولة ترفيهية، بل مسرحٌ درامي يأخذك إلى قلب التاريخ، المرشدون يروون قصص الأنباط بأصواتٍ تحملك إلى أزمنة أخرى من الماضي البعيد، وكأنك تسمع فيها خطى التجار وهمسات الرحالة  والمسافرين .

وفي موسم "شتاء طنطورة" تتحول الصحراء إلى ساحةٍ سحرية حيث تمتزج الموسيقى الحية والفنون تحت سماءٍ مرصعة بالنجوم، حيث تكون للمغامرين جولات الخيول أو الدراجات الهوائية بين الكثبان تأخذك في رحلةٍ تحبس الأنفاس، بينما تقدم المنتجعات الراقية هناك ملاذاً فاخراً حيث يمتزج سحر الصحراء برفاهية العصر الحديث. وعند الغروب تتحول الصخور إلى لوحةٍ درامية تتلون بظلال البرتقالي والأحمر كأن الطبيعة نفسها تؤدي عرضاً مسرحياً للزوار.

أما خارج مدائن صالح، فتدعوك العلا لاستكشاف المزيد من أسرارها، وهناك جبل الفيل ذلك العملاق الصخري الذي نحتته الرياح على شكل فيلٍ شامخ، وتأخذك البلدة القديمة ببيوتها الطينية وأزقتها الضيقة إلى زمنٍ كان فيه ضجيج الأسواق والمتسوقين يملأ المكان، وتستطيع هناك تذوق النكهات المحلية في مطاعم تقدم أطباقاً تجمع بين التراث السعودي واللمسات العالمية، بينما تقدم الأسواق المحلية كنوزاً من المشغولات اليدوية التي تحمل روح العلا.

ويعد موقع دادن الأثري من أقدم معالم السياحة في العلا حيث يضم العديد من المقابر الأثرية التي تعود إلى أكثر من 2000 عام تم حفرها بدقة وحرفية مذهلة في المنحدرات الصخرية، وتعد شاهداً حيًا على حضارات قديمة ازدهرت في العلا لآلاف السنين.

ويشتهر الموقع بالنقوش الأثرية التي تعتبر لغز الماضي الغامض حيث لا يزال علماء الآثار يعملون على فك شفرتها وكشف أسرار المقابر التي بُنيت بشكل رائع على ارتفاع 50 مترًا فوق سطح الأرض.

أما جبل عكمة في العلا فهو واحد من أبرز المواقع الأثرية والتاريخية في المنطقة، ويُعرف بلقب "أكبر مكتبة مفتوحة في العالم" بسبب كثافة النقوش والكتابات التي تنتشر على صخوره، ويتميز بتضاريسه الوعرة ومنحوتاته الطبيعية الرائعة، ويقع في وادي عِكمة وهو مكان مميز لمحبي الطبيعة والتاريخ.

من جهتها، تعد بلدة العلا القديمة وجهة سياحية استثنائية غنية بالتراث، وشاهداً على ثقافة وتاريخ يمتد لآلاف السنين، كما تعتبر ملتقى للحضارات، حيث حصلت على لقب أفضل قرية سياحية وفقًا لتقييم منظمة السياحة العالمية التابعة للأمم المتحدة بفضل مبانيها المصنوعة من اللبن والطوب الطيني، وشهرتها بوجود الحصن الذي بُني في القرن العاشر الذي كان يُستخدم لمراقبة وحماية البلدة وواحتها وواديها الساحر، وبمتاجرها وميادينها المزدحمة وشوارعها المتعرجة التي تشبه المتاهة.

وعن واحة العلا الغنّاء، فهي بمثابة قلب المنطقة النابض بالحياة ومنجم تمورها، وتُنتج أشجار نخيل العلا البالغ عددها 2.3 مليون نخلة أكثر من 900 الف طن من التمور، وتحمل أهمية جوهرية للنظام البيئي المتنوّع بأشكال الحياة في هذه الوجهة الطبيعية، علما أن هذ الواحة كانت تشكل عبر التاريخ محطة استراحةً رئيسية للتجار والحجاج والمسافرين الذين عبروا هذه المنطقة وصولاً إلى مدينة "دادان" القديمة وموقع الحِجر الأثري.

ووفّرت الواحة لأهالي العلا الظلال الوارفة بأغصانها الخضراء، والأخشاب الضرورية للتدفئة وبناء المساكن بجذوعها الشامخة، ومصدر قوت وفير بمحاصيلها الطازجة.

وتحتضن العلا مجموعة متنوعة من الفعاليات والمهرجانات التي تناسب جميع الاهتمامات، من عشاق التاريخ إلى محبي المغامرات، ومن الباحثين عن الاسترخاء إلى أولئك الذين يسعون لتجارب فريدة لا تُنسى، ويُعد مهرجان سماء العلا تجربة رائعة تتضمن مغامرات وفعاليات فلكية مثيرة تتيح للزوار فرصة استكشاف السماء المذهلة خلال النهار والليل، ويشمل رحلات المناطيد وجلسات تأمل للنجوم وعروضا موسيقية ساحرة، حيث يمكن لزوار العلا الاستمتاع بجولات السير في الصحاري وركوب الجمال والتجول في وادي الديسة الذي يُعد من أجمل الأماكن الطبيعية في المنطقة.

ويمكن للزوار أيضا الانطلاق في رحلة ساحرة عبر منطاد الهواء الذي يرتفع إلى 1200 متر فوق سطح الأرض والاستمتاع بإطلالات بانورامية على صحراء العلا الخلابة ومعالمها التاريخية، بالإضافة للطيران فوق الجبال الرملية والواحات الخضراء والمعالم الأثرية مثل الحِجر لاكتشاف جمال المنطقة من زاوية فريدة.

وتُقدم سلالم العلا تجربة استثنائية لعشاق المغامرة حيث ترتفع السلالم المعلقة 45 مترًا بين أحضان الطبيعة الساحرة لتوفر إطلالة فريدة ومغامرة مليئة بالإثارة، وبعد الوصول إلى القمة، يمكن للزائر خوض تجربة الانزلاق على الحبل للعودة إلى عمق الوادي مما يجعل هذه الرحلة مزيجًا مثاليًا من التحدي وجمال المناظر الطبيعية.

إن زيارة مدائن صالح في العلا ليست مجرد وجهة أو جولة، بل هي دعوةٌ للغرق في بحر من الأفكار والمشاعر والأحاسيس، حيث يمتزج صمت الصحراء بأصداء الماضي، وتأخذك كل  خطوةٍ في ذلك الموقع نحو أعماق وآفاق بعيدة في سياق حكاية درامية كتبها الأنباط وحفظتها الصخور، فهي رحلةٌ للحواس تشعر فيها وكأنك جزءٌ من ملحمةٍ أسطورية، حيث الصحراء ليست مجرد رمال، بل مسرحٌ يروي حكايات ولدت من أعماق الزمن.