الدوحة في 09 نوفمبر /قنا/ يطمح منتخب أستراليا، الذي يخوض نهائيات كأس العالم للمرة السادسة في تاريخه، إلى تقديم صورة مختلفة وتحقيق نتائج جيدة في كأس العالم FIFA قطر 2022، وتجاوز أفضل إنجاز له في النهائيات والذي كان التأهل إلى الدور الثاني قبل 16 عامًا وتحديدًا في مونديال ألمانيا 2006.

ويشارك المنتخب الأسترالي للمرة الخامسة على التوالي في المونديال، حيث شارك في نهائيات 2006، و2010، و2014، و2018، بينما كان ظهوره الأول في النهائيات عام 1974 في ألمانيا الغربية، عن قارة أوقيانوسيا، والتي مثّلها أيضًا في مونديال ألمانيا 2006، قبل انضمامه إلى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.

وشهدت نسخة 2006، الّتي استضافتها ألمانيا، أفضل مشاركة للمنتخب الأسترالي في تاريخ كأس العالم، إذ نجح في تجاوز الدور الأول وبلغ الدور ثمن النهائي، إلا أنه خرج آنذاك من البطولة أمام المنتخب الإيطالي، بطل تلك النسخة.

ويستهل المنتخب الأسترالي مشواره في المجموعة الرابعة بكأس العالم FIFA قطر 2022، بمواجهة منتخب فرنسا حامل اللقب يوم 22 نوفمبر الجاري على استاد الجنوب، ثم يلاقي تونس والدنمارك يومي 26 و30 من الشهر نفسه، وعلى نفس الاستاد، الواقع بمدينة الوكرة.

واختار الاتحاد الأسترالي مساكن الرياضيين الجديدة في أكاديمية أسباير (الدوحة، منطقة أسباير) مقرًا لإقامة المنتخب خلال مونديال قطر، على أن يخوض تدريباته على الملعب رقم 5 ضمن ملاعب تدريب أسباير زون.

وتأهلت أستراليا إلى كأس العالم FIFA قطر 2022 بعد مشوار طويل وصعب، استهلته بتصدر مجموعتها في الدور الثاني التي ضمت منتخبات الأردن والكويت والنيبال والصين تايبيه، بعدما جمعت 24 نقطة من الفوز في جميع مبارياتها، لتتأهل إلى المجموعة الثانية في الدور الثالث والحاسم.

وفي الدور الحاسم احتلت أستراليا المركز الثالث في المجموعة برصيد 15 نقطة خلف السعودية 23 نقطة، واليابان 22 نقطة، لتخوض الملحق الآسيوي أمام الإمارات ثالثة المجموعة الأولى، وتفوز عليها بهدفين مقابل هدف واحد، لتتأهل إلى الملحق العالمي أمام منتخب بيرو خامس تصفيات أمريكا الجنوبية. وأقيمت مباراة الملحق في الدوحة، وانتهت بفوز أستراليا بركلات الترجيح 5 - 4 إثر انتهاء المواجهة الفاصلة والحاسمة في وقتيها الأصلي والإضافي بالتعادل دون أهداف.

ويعد المنتخب الأسترالي خامس المتأهلين عن قارة آسيا، بعد أن كان قد تأهل قبله من التصفيات النهائية منتخبات "السعودية، واليابان، وإيران، وكوريا الجنوبية ".

ويعول المدرب جراهام آرنولد، مدرب المنتخب الأسترالي، في تحقيق طموحه بتكرار التأهل إلى الدور ثمن النهائي والتقدم أبعد من ذلك في البطولة، على عدة لاعبين من بينهم المدافع الهداف المخضرم آرون موي لاعب نادي سلتيك غلاسكو الاسكتلندي، وزميله المدافع بيلي رايت لاعب نادي سندرلاند الإنجليزي، ولاعب الوسط المهاجم أوير مابل لاعب نادي قاسم باشا التركي، والمهاجم الهداف جيمي مكلارين لاعب ملبورن سيتي، والجناح المهاجم المخضرم ماثيو ليكي لاعب ملبورن سيتي، واجدين هريوستك لاعب آينتراخت فرانكفورت الألماني، وغيرهم من اللاعبين المتميزين.

وبالنظر إلى قوة منافسيه الثلاثة في مجموعته بالدور الأول (منتخبات فرنسا والدنمارك وتونس) يبدو حلم المنتخب الأسترالي صعب المنال، غير أنه ليس مستحيلًا.

وقدم المنتخب الأسترالي مجموعة مميزة من اللاعبين على مر العصور، أبرزهم تيم كاهيل الهداف التاريخي للمنتخب برصيد 50 هدفًا، ومارك شوارزر أكثر اللاعبين مشاركة في المواجهات الدولية برصيد 109 مباريات.

ويبرز أيضًا مارك بريشيانو في تاريخ الكرة الأسترالية كأكثر اللاعبين خوضًا للمباريات في نهائيات كأس العالم برصيد 9 مباريات خلال ثلاث مشاركات.