الدوحة في 11 نوفمبر /قنا/ يسعى منتخب ويلز لكرة القدم لوضع بصمته الخاصة في نهائيات كأس العالم FIFA قطر 2022، وتحقيق أحلامه المشروعة بعد غياب دام 64 عاما عن المونديال، وذلك حين يخوض منافسات المجموعة الثانية التي تضم منتخبات إنجلترا وأمريكا وإيران.

وتخوض ويلز نهائيات مونديال قطر ضمن المجموعة الثانية، حيث تلعب مبارياتها الثلاث على استاد أحمد بن علي، بداية من مواجهة أمريكا يوم 21 نوفمبر، ثم مباراتي إيران وإنجلترا يومي 25 و 29 من الشهر ذاته.

واختار الاتحاد الويلزي فندق دالتا سيتي سنتر مقرا لإقامة المنتخب خلال فترة البطولة، على أن يخوض تدريباته على ملعب التدريب رقم 2 بنادي السد الرياضي.

وتأهلت ويلز إلى مونديال قطر، بعد فوزها على منافستها أوكرانيا بهدف دون رد، في نهائي المسار الأول من ملحق التصفيات الأوروبية، بفضل قائدها غاريث بيل الذي سدد كرة قوية حوّلها مدافع أوكرانيا أندري يارمولينكو بالخطأ في مرماه.

ويأتي تأهل منتخب ويلز إلى نهائيات كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه بعد انتظار 64 عامًا، حيث شارك للمرة الأولى في تاريخه في مونديال السويد عام 1958، وبلغ وقتها الدور ربع النهائي قبل أن يخسر أمام البرازيل بصعوبة (صفر- 1).

وإن كان التاريخ لا يرشح ويلز إلى التأهل للدور الثاني، إلا أن المستوى الجيد الذي أظهره الفريق خلال التصفيات الأوروبية، وروح التحدي الجديدة التي عمت اللاعبين تشير إلى أن منتخب ويلز يسعى لتحقيق مفاجآت في مونديال قطر.

وعن حظوظ منتخب ويلز يعتقد المدرب روب بيدج أن بإمكانه التنافس مع أي خصم في كأس العالم FIFA قطر 2022، مشيرا إلى أن منتخبه سيخوض البطولة مع الإيمان بأن بإمكانه فعل أكثر من مجرد المشاركة، لأن اللاعبين يتحلون بالثقة التي يخوضون بها أي مباراة، وقال بيدج إن مباراتي الولايات المتحدة وإيران يمكن الفوز بهما، وهدفنا في مونديال قطر أن نكون الند بالند أمام أي خصم، وهذا هو الموقف الذي اتخذناه في غرفة تغيير الملابس.

ولم يشارك المنتخب الويلزي كثيرًا في البطولات، ولم يحرز أيًا من الألقاب القارية أو العالمية منذ تأسيس الاتحاد الويلزي لكرة القدم في عام 1876 وحتى الآن، لكنه استطاع أن يضع بصمات في البطولات التي شارك بها.

ففي مشاركتها المونديالية السابقة، استطاعت ويلز أن تصل إلى الدور ربع النهائي لتصطدم بالبرازيل حاملة اللقب آنذاك، وخسرت بهدف وحيد سجله الأسطورة بيليه في الدقيقة (66).

كما حقق المنتخب الويلزي حضورًا مميزًا في نهائيات كأس أمم أوروبا وتحديدًا في بطولتي 2016 و2020، وفي البطولة الأولى تمكّن منتخب ويلز من التربع على صدارة المجموعة الثانية متقدمًا على منتخبات إنجلترا وسلوفاكيا وروسيا.

وفي الدور الـ 16 من ذات البطولة، فاز منتخب ويلز على أيرلندا الشمالية بهدف نظيف وفي الدور ربع النهائي، أوقع مفاجأة من العيار الثقيل عندما تغلّب على نظيره البلجيكي بثلاثة أهداف مقابل هدف.

وفي الدور نصف النهائي اصطدم بمنتخب البرتغال، الذي حمل اللقب وخسر معه بهدفين دون مقابل وخرج من البطولة، وهي أفضل نتائج ويلز في البطولات القارية.

ويعتبر إيان راش (61 سنة) من أبرز مَن أنجبتهم كرة القدم الويلزية، إذ لعب مع منتخب ويلز خلال الفترة من 1980 إلى 1996، وظهر معه في 74 مباراة وسجل خلالها 28 هدفًا.

كما لعب راش محترفًا مع عدد من الأندية الأوروبية منها ليفربول، نيوكاسل يونايتد، ليدز يونايتد، سيدني أولمبيك، ويوفنتوس، وظهر معها في 602 مباراة وسجل لها 254 هدفًا، وكان له حضور كبير في الدوريات الأوروبية في ثمانينيات القرن الماضي.

ويعتبر راين غيغز لاعب مانشستر يونايتد الإنجليزي السابق من أشهر لاعبي ويلز بالإضافة إلى غاريث بيل الذي انضم لنادي ريال مدريد سنة 2013، وآرون رامزي لاعب نادي آرسنال الإنجليزي.