لندن في 14 سبتمبر /قنا/ يخوض ليفربول وأرسنال اختبارين مهمين غدا الثلاثاء في الدور الثالث لكأس رابطة المحترفين الإنجليزية لكرة القدم، عندما يستضيف الأول توتنهام، فيما يحل الثاني ضيفا على إيبسويتش تاون، في مواجهتين يسعى خلالهما الفريقان إلى مواصلة المشوار في المسابقة.

ويبحث ليفربول عن استعادة توازنه بعد تعادله سلبيا مع فولهام، السبت الماضي، في الدوري الإنجليزي الممتاز، في مباراة عانى خلالها الفريق من غياب الفاعلية الهجومية.

ويحتل ليفربول المركز السابع برصيد ست نقاط من أربع مباريات، وكان قد استهل مشواره في دوري أبطال أوروبا بالفوز على أتلتيكو مدريد الإسباني (2-1) الأسبوع الماضي.

ويمنح اللعب على ملعب أنفيلد أفضلية نسبية لليفربول، رغم أن الفوز على أتلتيكو مدريد هو الوحيد للفريق على أرضه في ثلاث مباريات هذا الموسم.

ويتطلع ليفربول، صاحب السجل القوي في كأس الرابطة، إلى مواصلة المنافسة على اللقب، في وقت يسعى فيه إلى استعادة نجاعته الهجومية وتفادي تكرار المستوى الذي ظهر به أمام فولهام.

أما توتنهام، فيدخل المواجهة تحت ضغط أكبر، بعدما حصد نقطتين فقط من أول أربع مباريات في الدوري، إثر تعادلين وهزيمتين، دون أن يسجل أي هدف حتى الآن.

وتعد هذه البداية الأسوأ في تاريخ النادي من حيث عدم التسجيل في أول أربع مباريات من موسم بالدوري، رغم إنفاقه قرابة 350 مليون جنيه إسترليني خلال فترة الانتقالات الصيفية.

ويملك توتنهام سجلا متواضعا أمام ليفربول، إذ لم يفز سوى مرتين في آخر 20 مواجهة بين الفريقين مقابل 14 هزيمة، لكنه يأمل في قلب المعطيات وتحقيق فوز يعيد إليه الثقة ويخفف الضغوط المحيطة بالفريق.

وفي المباراة الثانية، يحل أرسنال ضيفا على إيبسويتش تاون، بحثا عن مواصلة بدايته القوية للموسم والاقتراب خطوة جديدة من اللقب الذي غاب عن خزائنه في كأس الرابطة منذ عام 1993.

ويدخل أرسنال المواجهة بمعنويات مرتفعة بعدما حقق ستة انتصارات متتالية منذ بداية الموسم في جميع المسابقات، كان آخرها الفوز على سندرلاند (2-صفر)، السبت الماضي، كما حافظ على نظافة شباكه في خمس من مبارياته الست.

ويأمل الفريق في مواصلة سلسلة انتصاراته وتحقيق فوزه السابع تواليا، حيث يملك أرسنال سجلا جيدا في الدور الثالث للمسابقة، إذ لم يخرج منه سوى مرة واحدة في آخر 11 مشاركة، عندما خسر أمام برايتون في موسم 2022-2023.

في المقابل، يدخل إيبسويتش المواجهة بمعنويات مرتفعة بعد فوزه على كريستال بالاس (3-2) في الدوري، السبت الماضي. وكان قد تجاوز ليستر سيتي (3-1) في الدور الثاني من كأس الرابطة، قبل أن يخسر أمام مانشستر يونايتد وليفربول في الدوري، ثم يعود إلى طريق الانتصارات أمام كريستال بالاس.

ولم يسبق لإيبسويتش بلوغ نهائي كأس الرابطة، فيما وصل إلى الدور نصف النهائي أربع مرات، كان آخرها في موسم (2010-2011) عندما خرج أمام أرسنال.

وفي مواجهات أخرى ضمن الدور نفسه غدا، يلتقي بيتربورو يونايتد مع بارنسلي، ووست هام مع فولهام، فيما يواجه ريدينغ فريق برينتفورد، في مباريات يتطلع خلالها الجميع إلى حجز بطاقة التأهل إلى الدور المقبل.

وكان نيوكاسل يونايتد قد تأهل إلى الدور الرابع بعد فوزه على مضيفه ميلوول بهدف دون رد، فيما تغلب بورنموث على لينكولن سيتي (4-0)، وكريستال بالاس على ميدلسبره (3-0)، وسندرلاند على هال سيتي بهدف دون رد، وبرادفورد سيتي على ليتون أورينت (3-1)، كما تغلب تشيلسي على ليدز يونايتد (6-3).