واشنطن في 10 أغسطس /قنا/ انخفض مخزون النفط الخام في الاحتياطي البترولي الاستراتيجي الأمريكي إلى أقل من 300 مليون برميل للمرة الأولى منذ أكثر من أربعة عقود، مسجلاً أدنى مستوياته منذ يناير 1983، وفقاً لبيانات وزارة الطاقة الأمريكية الصادرة اليوم.
وأظهرت البيانات أن المخزون تراجع بمقدار 6.1 مليون برميل خلال الأسبوع الماضي ليصل إلى 298.7 مليون برميل، مقارنة بنحو 415 مليون برميل قبل بدء التوترات العسكرية مع إيران في أواخر فبراير الماضي.
ويأتي هذا الانخفاض في إطار خطة أمر بها الرئيس دونالد ترامب في مارس للإفراج عن 172 مليون برميل من الاحتياطي بهدف تعويض اضطرابات الإمدادات العالمية الناجمة عن إغلاق مضيق هرمز، الذي يمر عبره نحو خمس إمدادات النفط العالمية.
وقد أفرجت الإدارة حتى الآن عن نحو 116.6 مليون برميل من الكمية المعلنة، ومن المتوقع أن يستمر السحب ليصل المخزون إلى حوالي 243 مليون برميل عند اكتمال البرنامج، أي ما يعادل نحو ثلث الطاقة الاستيعابية المصرح بها للاحتياطي والبالغة 714 مليون برميل.
ويُعد الاحتياطي البترولي الاستراتيجي، الذي أُنشئ عام 1975، أداة رئيسية لمواجهة صدمات الإمدادات، إلا أن استمراره عند مستويات منخفضة يثير مخاوف بشأن قدرته التشغيلية في حال حدوث اضطرابات جديدة، خاصة مع تقارير سابقة أشارت إلى تحديات تتعلق بتقادم البنية التحتية.