واشنطن في 17 يوليو /قنا/ أعلنت مؤسسة تكنولوجيات استكشاف الفضاء الأمريكية سبيس إكس اليوم، إلغاء إطلاق الرحلة التجريبية الثالثة عشرة Flight 13 لمركبتها العملاقة "ستارشيب" في اللحظة الأخيرة، وتحديداً قبل أقل من ثانية واحدة من الإقلاع من قاعدة "ستاربيز" بجنوب تكساس.

ووفقاً للمؤسسة، جاء هذا القرار المفاجئ بعد بدء اشتعال محركات صاروخ الدفع "سوبر هيفي" البالغ عددها 33 محركاً، حيث أظهرت البيانات الفنية فشل أربعة محركات من طراز "رابتور 3" في الاشتعال، مما دفع نظام الإطلاق الآلي للتدخل وإيقاف التشغيل على الفور حفاظاً على سلامة الصاروخ والمنصة.

وأوضح إيلون ماسك الرئيس التنفيذي للمؤسسة عبر منصة "إكس"، أن الفرق الهندسية بدأت بتفريغ الوقود وتعمل حالياً على إزالة واستبدال محركين لضمان نجاح المحاولة القادمة المتوقعة مطلع الأسبوع المقبل.

وتكتسب هذه الرحلة أهمية بالغة كونها الاختبار الثاني لإصدار ستارشيب الثالث (V3) الأكثر ضخامة وقوة، كما أنها تحمل لأول مرة حمولة تجارية حقيقية متمثلة في 20 قمراً صناعياً من الجيل القادم لشبكة "ستارلينك V3" مزودة بكاميرات لمراقبة أداء الدرع الحراري.

وتأتي هذه المحاولة بعد سلسلة من رحلات التطوير التجريبية التي بدأتها المؤسسة في أبريل 2023، وشهدت مزيجاً من الإخفاقات الفنية والنجاحات المتتالية، حيث نجحت سبيس إكس في مايو الماضي بإطلاق الرحلة رقم 12 بنجاح كبير، والتي مثلت أول اختبار عملي للجيل الثالث المحسّن (V3) ومحركات "رابتور 3" المتطورة، وحققت خلالها مركبة "ستارشيب" هبوطاً عمودياً موجهاً في المحيط الهندي.

وتسعى المؤسسة من خلال هذه التجارب المكثفة إلى تسريع وتيرة تطوير منظومة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، وهو الأمر الذي يعول عليه قطاع الفضاء العالمي بشكل كبير، لاسيما وكالة الفضاء الأمريكية ناسا التي تعتمد على "ستارشيب" بصفتها مركبة الهبوط الرئيسية لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر ضمن برنامجها "أرتميس".