نيويورك في 17 يوليو /قنا/ حذرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة "اليونيسيف" من أن قرابة 23.4 مليون طفل إضافي قد ينزلقون إلى براثن الفقر بحلول نهاية العام؛ مؤكدة أن التوتر المستمر في الشرق الأوسط واضطرابات الشحن البحري التي يسببها، لا يزالان يحدثان تأثيرا مدمرا على الأطفال قد يستحيل عكسه.

جاء ذلك في تقرير أصدرته المنظمة اليوم تحت عنوان: "تأثير حرب الشرق الأوسط على أطفال الأسر الفقيرة ماليا"، واستند إلى بيانات من أكثر من 167 دولة، وأظهر كيف يقوض ارتفاع أسعار الغذاء والطاقة، واتساع نطاق الصدمات الاقتصادية الناجمة عن تصاعد القتال، قدرة الأسر الشرائية.

وقالت كاثرين راسل، المديرة التنفيذية لليونيسف إن "الأطفال يدفعون ثمن تصاعد النزاع في الشرق الأوسط، مضيفة أنه "كلما امتد هذا الوضع، زادت العواقب سوءا. فالارتفاع المتسارع في التكاليف يحرم العديد من الأسر من الغذاء والتعليم. وأما بالنسبة للأطفال الذين يعيشون أصلا تحت وطأة الفقر، فهذه الصدمات تزيد وتعمق حرمانهم وقد تلحق بهم ضررا يدوم مدى الحياة".

  ونبهت المديرة التنفيذية لليونيسف إلى أنه "إذا تقاعس العالم عن التحرك سريعا، فإن الآثار المجتمعة للنزاع والبلبلة الاقتصادية والغلاء ستدفع بملايين الأطفال إلى فقر أعمق، مما قد يفضي إلى تبدد مكاسب التنمية التي تحققت بشق الأنفس".

بحسب التقرير، تتركز كبرى نسب الزيادة العالمية في الفقر المالي في آسيا وإفريقيا، حيث تستحوذان معا على نحو 80% من إجمالي الزيادات. ولكلتا القارتين معدلات فقر أساسي مرتفعة وتتسمان بهشاشة عالية إزاء الصدمات الخارجية.

  ودعت اليونيسف الحكومات الوطنية، والحكومات المانحة، والمؤسسات المالية الدولية، إلى اتخاذ عدد من الإجراءات لحماية الأطفال من أسوأ آثار الأزمة.