واشنطن في 23 يونيو /قنا/ أطلقت شركة سبيس إكس الأمريكية، أول مهمة تجريبية لكبسولة إعادة الدخول الجديدة "Starfall"، في أول اختبار لهذه التقنية المخصصة لنقل الشحنات وإعادتها من المدار إلى الأرض.

وأوضحت الشركة أن صاروخ فالكون 9 انطلق من مجمع الإطلاق الفضائي في محطة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا حاملا أول كبسولة من طراز "Starfall" في مهمة تجريبية، مشيرة إلى أن المعزز عاد بنجاح وهبط على منصة بحرية متمركزة في المحيط الأطلسي، فيما من المقرر أن تهبط الكبسولة في منطقة مخصصة بالمحيط الهادئ، وفق الخطة المقررة للمهمة.

وتُعد كبسولة "Starfall" مركبة شحن مصممة لنقل الحمولات إلى المدار الأرضي المنخفض وما بعده، مع إمكانية إعادتها إلى الأرض بشكل آمن، دون نقل ركاب، حيث تستهدف دعم الأبحاث والتجارب التي تتطلب استرجاع المواد بعد تعرضها لبيئة الفضاء، مثل الأدوية ومنتجات التصنيع الفضائي.

وتتكون الكبسولة من جزأين رئيسيين ينفصلان بعد إعادة الدخول، يشملان وحدة الحمولة ودرعا حراريا من ألياف الكربون مزودا بنظام غاز مضغوط للتحكم في الاتجاهات أثناء العودة، ويبلغ قطرها نحو 3.1 متر وارتفاعها 0.75 متر، مع قدرة حمولة تصل إلى 1000 كيلوغرام.

وتخطط سبيس إكس لاستخدام الكبسولة في مهام شبه مدارية وأخرى إلى المدار الأرضي المنخفض، رغم أنها لا تمتلك نظام دفع ذاتي للخروج من المدار، حيث يُتوقع الاعتماد على المرحلة الثانية من صاروخ فالكون 9 لإتمام عملية إعادة المركبة إلى الأرض في هذه المهمة التجريبية.

وفي حال حدوث أي خلل خلال الرحلة أو إعادة الدخول، صُممت الكبسولة لتكون قابلة للتخلص الآمن، إذ تعتمد على نظام غاز خامل غير خطير للتحكم بالاتجاهات، مع تفريغ الأنظمة المضغوطة قبل الهبوط في المحيط.