بوسطن (الولايات المتحدة) في 17 يونيو /قنا/ استهل المنتخب العراقي مشاركته في نهائيات كأس العالم 2026 بالخسارة أمام نظيره النرويجي بنتيجة (1-4)، في المباراة التي جمعتهما على ملعب "جيليت" بمدينة بوسطن الأمريكية، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة التاسعة.
ورغم الخسارة، قدم المنتخب العراقي أداء جيدا في فترات عديدة من اللقاء، ونجح في مجاراة نظيره النرويجي، إلا أن تراجع مستواه في الدقائق الأخيرة من الشوط الثاني منح المنافس فرصة حسم المواجهة لصالحه.
ويدين المنتخب النرويجي بفوزه إلى نجمه إيرلينغ هالاند، الذي تألق بتسجيل هدفين وصناعة هدف، ليسهم بشكل مباشر في منح منتخب بلاده أول ثلاث نقاط في البطولة.
وافتتح هالاند التسجيل للنرويج في الدقيقة (29)، مستفيدا من عرضية متقنة حولها مباشرة إلى الشباك، قبل أن ينجح المنتخب العراقي في إدراك التعادل عبر مهاجمه أيمن حسين، الذي ارتقى لعرضية إبراهيم بايش وأسكنها برأسه في المرمى عند الدقيقة (39).
واستغل هالاند خطأ دفاعيا ليسجل الهدف الثاني للنرويج في الدقيقة (43)، لينهي منتخب بلاده الشوط الأول متقدما بهدفين مقابل هدف.
وفي الشوط الثاني، ظهر المنتخب العراقي بصورة جيدة، وكان الطرف الأكثر مبادرة هجوميا في بعض الفترات، لكنه افتقد اللمسة الأخيرة أمام المرمى، قبل أن يعزز ليو أوستيغارد تقدم النرويج بالهدف الثالث في الدقيقة (76)، ثم أضاف كريستيان ثورستفيت الهدف الرابع في الوقت بدل الضائع (90+7) بعد تمريرة من هالاند.
وبهذا الفوز، حصد المنتخب النرويجي أول ثلاث نقاط له في المجموعة التاسعة، فيما بقي رصيد المنتخب العراقي خاليا من النقاط قبل خوض مباراته الثانية في البطولة.