واشنطن في 17 مايو /قنا/ رصد تلسكوب "هابل" الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية " ناسا" مجرة غامضة تعرف باسم "NGC 1266"، تقع على بعد نحو 100 مليون سنة ضوئية في كوكبة النهر (Eridanus)، بشكل عدسي مع مركز ساطع دون أذرع حلزونية واضحة.

وذكرت وكالة " ناسا " أن هذه المجرة تصنف ضمن المجرات العدسية، تقع بين المجرات الحلزونية والإهليلجية، إذ تمتلك شكلا مسطحا مع مركز لامع، لكنها تفتقر إلى الأذرع الحلزونية، ولا تنتج نجوما جديدة بكثرة.

وأوضحت أن "NGC 1266" تعد من المجرات النادرة من نوع ما بعد الانفجار النجمي، وهي مرحلة تصل إليها بعض المجرات بعد أن تتصادم او تندمج مع مجرة أخرى، ما يؤدي إلى نشاط قوي ومكثف في تكوين النجوم، ثم يضعف هذا النشاط تدريجيا مع نفاذ الغاز والغبار اللازم لتكوين النجوم، لتستقر المجرة لاحقا في حالة هدوء نسبي.

وأشارت " ناسا " إلى أن المجرة يعتقد أنها اندمجت مع مجرة أخرى قبل نحو 500 مليون سنة، ما أدى إلى تنشيط الثقب الأسود في مركزها، وزيادة نشاطه بشكل كبير، وهو ما تسبب في دفع جزء من الغاز خارج المجرة، وبالتالي تقليل كمية المادة المتاحة لتشكل نجوما جديدة داخلها.

وتظهر ملاحظات تلسكوب " هابل" اضطرابات قوية في الغاز داخل المجرة، فيما تتركز أي مناطق نشطة لتكوين النجوم في نواة المجرة فقط، بينما تكاد تنعدم في بقية المناطق.

جدير بالذكر أن دراسة هذا النوع من المجرات تساعد على فهم كيف تتغير المجرات مع مرور الزمن، وكيف تؤثر التصادمات والاندماجات بينها في تغيير شكلها وبينتها الداخلية على مدى مليارات السنين.