واشنطن في 15 نوفمبر /قنا/ نجحت شركة "سبيس إكس" للمرة الأولى، في استعادة مركبة "ستارشيب" الفضائية عند منصة إطلاقها، بعد عودتها من المدار إلى قاعدة "ستاربيس" بولاية تكساس الأمريكية، حيث جرى التقاطها بواسطة ذراعين آليتين فوق منصة الإطلاق.

ويمثل نجاح عملية الاستعادة، التي تحققت خلال الرحلة التجريبية الخامسة عشرة للمركبة، إنجازا تقنيا مهما في مساعي تطوير منظومة صاروخية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، بما قد يسهم في خفض تكاليف الرحلات الفضائية وزيادة وتيرة الإطلاق.

وجاءت عملية الاستعادة بعد رحلة استغرقت نحو 22 ساعة، أكملت خلالها المركبة 14 دورة حول الأرض، ووضعت 26 قمرا اصطناعيا في المدار ضمن شبكة "ستارلينك" للإنترنت الفضائي.
وتعد عملية التقاط "ستارشيب" أكثر تعقيدا من استعادة المرحلة الصاروخية المعززة، نظرا إلى عودة المركبة من ارتفاع أعلى وبسرعة أكبر، فيما سبق للشركة أن نجحت في استعادة المرحلة المعززة ثلاث مرات.

يشار إلى أن وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" تعول على مركبة "ستارشيب" لتكون مركبة هبوط على سطح القمر ضمن برنامج "أرتيميس"، فيما ستخصص نسخا أخرى منها لنقل البشر إلى القمر والمريخ.