واشنطن في 10 نوفمبر /قنا/ أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية " ناسا" نجاح مركبتين فضائيتين تابعتين لمهمة " إسكابيد" في تنفيذ مناورتين بالقرب من الأرض باستخدام جاذبيتها، وتشغيل محركاتهما لتوجيه مسارهما نحو كوكب المريخ، في خطوة تعد الأولى من نوعها للوكالة.

وأوضحت " ناسا " أن المركبتين استفادتا من جاذبية الأرض لتغيير مسارهما وزيادة سرعتهما، إلى جانب تشغيل محرك كل منهما لمدة تسع دقائق تقريبا، مما وضعهما على المسار المحدد نحو المريخ، في رحلة تستغرق نحو عشرة أشهر.

وأضافت أن المركبتين سلكتا مدار انتظار بعد إطلاقهما، قبل العودة للمرور بالقرب من الأرض لتنفيذ المناورتين، مشيرة إلى أن هذه الطريقة تتيح مرونة أكبر في إطلاق المهمات نحو المريخ، دون الحاجة إلى انتظار الموعد المناسب لاصطفاف الكوكبين، الذي يتكرر كل 26 شهرا تقريبا.

ومن المقرر أن تصل المركبتان إلى المريخ في سبتمبر 2027، وأن تبدأ عملياتهما العلمية في يونيو 2028، قبل انتقالهما بعد نحو ستة أشهر إلى مدارين مختلفين لإجراء أرصاد متزامنة من موقعين مختلفين حول الكوكب، في أول مهمة علمية من نوعها تنسق حركة مركبتين حول المريخ.

يذكر أن المركبتين أطلقتا في نوفمبر 2025 من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا الأمريكية، وتهدف مهمتهما إلى دراسة تأثير الرياح الشمسية في البيئة المحيطة بالمريخ ودورها في فقدان أجزاء من غلافه الجوي، بما يسهم في دعم مهمات الاستكشاف البشري المستقبلية.