واشنطن في 07 أكتوبر /قنا/ نشرت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، اليوم، صورة لفجر المريخ التقطها المسبار "كيوريوسيتي" أثناء مواصلته استكشاف الكوكب الأحمر، وتظهر فيها أشعة الشمس وهي تغمر تكوينات صخرية شاهقة تشكلت قبل مليارات السنين.

والتقطت الصورة كاميرا مثبتة على المسبار بعد نحو ساعة من شروق الشمس فوق منطقة تضم منحدرات صخرية نحتتها الرياح.
وأوضح أشوين فاسافادا، عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لـ"ناسا"، أن التكوينات الصخرية اللامعة في الأفق تنتمي إلى طبقة تختلف عن الطبقات التي عبرها المسبار حتى الآن، مرجحا أنها تكونت من رواسب حملتها الرياح قبل أن تنحتها العوامل الجوية على مدى عصور طويلة، لتشكل سلاسل من التلال تعرف باسم "ياردانج".

ويعتقد العلماء أن هذه الطبقة تشكلت قبل نحو ثلاثة مليارات سنة، وتمتد لنحو 16 كيلومترا على الأطراف الشمالية الغربية لجبل شارب، الذي يقع في وسط فوهة "جيل" على كوكب المريخ.

وهبط المسبار "كيوريوسيتي" في فوهة "جيل" عام 2012، ويواصل منذ عام 2014 صعود جبل شارب، البالغ ارتفاعه خمسة كيلومترات، وقد قطع أكثر من كيلومتر صعودا، وهو أعلى ارتفاع يتم تسلقه على سطح المريخ.

وتأمل /ناسا/ أن يصل المسبار إلى طبقة "ياردانج" خلال عامي 2027 أو 2028 لدراسة جيولوجيتها، ضمن مهمته الرامية إلى فهم تاريخ المريخ والظروف التي ربما كانت ملائمة لوجود حياة ميكروبية في الماضي.