لندن في 23 أكتوبر /قنا/ ضربت العاصفة أوستن مناطق واسعة من المملكة المتحدة اليوم، مصحوبة برياح قوية وأمطار غزيرة، وسط تحذيرات من اضطرابات في حركة النقل وانقطاع الكهرباء، فضلا عن مخاطر محتملة على الأرواح.

ومن المتوقع أن يكون جنوب غرب إنجلترا الأكثر تضررا، إذ قد تصل سرعة هبات الرياح في مقاطعة كورنوال وأجزاء من ديفون إلى 70 ميلا في الساعة، و80 ميلا في المناطق المكشوفة.

ويستمر التحذير من الرياح في هذه المناطق حتى مساء اليوم الجمعة، فيما تشمل تحذيرات أقل شدة معظم أنحاء إنجلترا وويلز حتى التاسعة مساء.

وأغلقت مدارس عدة في المناطق المتأثرة، فيما أرجأت مدارس أخرى موعد فتح أبوابها لتجنب الرياح.

كما يحتمل إلغاء رحلات قطارات أو فرض قيود على سرعتها بسبب خطر سقوط الأشجار والأغصان على خطوط السكك الحديدية، في حين ألغيت رحلات للعبارات بين مقاطعة بيمبروكشاير الويلزية وإيرلندا.

وفي إسكتلندا، حذر مكتب الأرصاد الجوية من أمطار قد تتسبب في فيضانات محلية، مع توقع هطول ما بين 20 و40 مليمترا، وقد تصل الكميات إلى 80 مليمترا في بعض المناطق.

كما يتوقع أن يشهد شمال غرب فرنسا رياحا أشد، قد تصل هباتها إلى 90 ميلا في الساعة في أجزاء من منطقة بريتاني، فيما قد تبلغ 80 ميلا في جزر القنال الإنجليزي.

وأغلقت جميع المدارس في جزيرة جيرسي اليوم بسبب الرياح. ومن المنتظر أن تعقب أوستن عاصفة أخرى أطلق عليها اسم "بويلا"، لتجلب مزيدا من الطقس العاصف إلى بريطانيا خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وأصدر مكتب الأرصاد تحذيرا برتقاليا من الرياح يشمل معظم إسكتلندا، باستثناء الجزر الشمالية، وأقصى شمال أيرلندا الشمالية وشمال إنجلترا.

ومن المتوقع أن تصل سرعة هبات الرياح إلى 70 ميلا في الساعة، وقد تبلغ 80 ميلا في المناطق الساحلية المكشوفة، مع احتمال حدوث اضطرابات في النقل وانقطاع الكهرباء وفيضانات محلية.

وستشهد البلاد طقسا ممطرا وعاصفا السبت، ما قد يجعل القيادة أكثر صعوبة بسبب تجمع المياه على الطرق، فيما تستمر الرياح القوية الأحد، مع تركز الأمطار في شمال شرق إسكتلندا وظهور الشمس وزخات مطر متفرقة في بقية المناطق.

وتعد العواصف المتعاقبة ظاهرة شائعة في بريطانيا، إذ يساعد التيار النفاث القوي على تطور أنظمة الضغط المنخفض بسرعة، نتيجة التقاء كتل هوائية دافئة وأخرى باردة فوق المحيط الأطلسي.

وتشير التحليلات إلى أن العواصف المسماة أقل شيوعا في الربيع وبداية الصيف، فيما ترتفع احتمالاتها من أواخر الصيف وخلال الخريف، لتبلغ ذروتها في الشتاء. ولهذا يبدأ موسم تسمية العواصف في المملكة المتحدة في سبتمبر من كل عام.