طوكيو في 19 أكتوبر /قنا/ أطلقت اليابان مركبة فضائية غير مأهولة في مهمة علمية غير مسبوقة لاستكشاف قمري المريخ وجمع عينات من سطح أحدهما وإعادتها إلى الأرض، بما قد يسهم في الكشف عن أصول النظام الشمسي والظروف التي أسهمت في نشأة الحياة.
وانطلق الصاروخ الياباني "إتش 3" من مركز تانيغاشيما الفضائي، حيث يحمل مسبار استكشاف أقمار المريخ (MMX)، وفقا لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية "جاكسا".
وتستهدف المهمة الوصول إلى محيط المريخ في أغسطس 2027، ودراسة قمري فوبوس وديموس، مع التركيز على فوبوس، حيث يخطط العلماء لجمع ما لا يقل عن 10 غرامات من المواد السطحية وإعادتها إلى الأرض عام 2031.

وتعد هذه المهمة الأولى من نوعها التي تستهدف جمع عينات من أحد قمري المريخ وإعادتها إلى الأرض، إذ يأمل العلماء أن تساعد دراسة العينات في تحديد ما إذا كان القمران كويكبين التقطتهما جاذبية المريخ، أم أنهما تشكلا من حطام ناتج عن اصطدام جرم سماوي بالكوكب.
وتتضمن المهمة مركبة جوالة صغيرة تحمل اسم "إيديفيكس"، طورتها فرنسا وألمانيا، لدراسة تضاريس فوبوس وخصائص سطحه، والمساعدة في اختيار موقع مناسب لجمع العينات، إلى جانب إجراء عمليات رصد علمية للقمرين.

ويتوقع أن تسهم نتائج المهمة في تعزيز فهم نشأة أقمار المريخ وتطور النظام الشمسي، وتوفير بيانات علمية جديدة عن تاريخ الكوكب الأحمر، فضلا عن دعم التخطيط لمهمات مستقبلية لاستكشاف المنطقة المحيطة بالمريخ.