بيروت في 24 يناير /قنا/ نفى الرئيس اللبناني العماد جوزاف عون وجود أي اقتراح لإخلاء المنطقة الحدودية الجنوبية من سكانها وتحويلها الى منطقة اقتصادية عازلة، مؤكدا في المقابل على ضرورة العمل على إعادة إعمارها وتقوية اقتصادها وتأمين فرص عمل لسكانها ما يعزز الاستقرار الاقتصادي والأمني فيها. 

وشدد العماد عون، في تصريح أمام وفد من تجمع أبناء البلدات الجنوبية الحدودية، على تمسك لبنان بعودة الأهالي إلى أرضهم ووقف الاعتداءات الإسرائيلية وإطلاق الأسرى، ومطالبتها المستمرة، لا سيما خلال اجتماعات لجنة "الميكانيزم" بهذه الشروط التي "لا رجوع عنها".

وأبرز أهمية تأمين الحماية الكاملة لأهل هذه المنطقة من خلال تعزيز وجود مراكز جديدة للجيش هناك، ومؤازرة قوات (اليونيفيل) لتأمين مظلة دولية لهذه الحماية، لافتاً إلى تأكيد عديد الدول والمنظمات، لاسيما الاتحاد الأوروبي وفرنسا وإيطاليا وأندونيسا، البقاء بالجنوب بعد انتهاء مهام (اليونيفيل) فيه.

وذكر أنه على تواصل مع رئيس الحكومة ووزير المالية لإيجاد السبل الممكنة لتقديم المساعدات والتعويضات لسكان المنطقة الذين تهجروا وخسروا منازلهم ومصدر رزقهم، مشيرا إلى أن لبنان يطالب بشكل دائم المجتمع الدولي بالضغط على الاحتلال الإسرائيلي لوقف اعتداءاته وانسحابه من التلال التي احتلها، بالإضافة إلى إعادته الأسرى اللبنانيين لديه.

كما قال الرئيس اللبناني إن بلاده تمر بمرحلة صعبة تتطلب التعاطي معها بحكمة وتعقل، والخروج منها بأقل الخسائر الممكنة.