ويلينغتون في 14 يناير /قنا/ كشف علماء من جامعة أوكلاند في نيوزيلندا عن دور غير متوقع لمنطقة في الدماغ قد تكون مسؤولة عن ارتفاع ضغط الدم، ما يفتح المجال أمام علاجات جديدة تستهدف الجهاز العصبي بدلا من الاعتماد على الأدوية التقليدية.

وتعرف هذه المنطقة باسم "المنطقة الجانبية المحيطة بالوجه"، وتقع في جذع الدماغ، وتتحكم في وظائف لا إرادية مثل التنفس والهضم ومعدل ضربات القلب، وتنشط عادة أثناء الضحك أو ممارسة الرياضة أو السعال، حيث تحفز الزفير القوي المصاحب لهذه الأفعال.

وأظهرت التجارب أن تنشيط هذه المنطقة يؤدي إلى تحفيز الأعصاب المسؤولة عن انقباض الأوعية الدموية، ما يرفع ضغط الدم، بينما يؤدي إيقاف نشاطها إلى ارتخاء الأوعية وعودة ضغط الدم إلى مستوياته الطبيعية مع استمرار التنفس بشكل طبيعي، إذ يعزز فكرة أن هذه المنطقة تلعب دورا مباشرا في تنظيم ضغط الدم.

وفي هذا الإطار قال الدكتور جوليان باتون أستاذ علم وظائف الأعضاء وقائد الدراسة: "اكتشفنا منطقة جديدة في الدماغ تلعب دورا مباشرا في ارتفاع ضغط الدم. وعند تعطيل نشاطها، يعود ضغط الدم إلى مستوياته الطبيعية".

وأكد العلماء أن نتائجهم قد تمهد لتطوير علاجات جديدة تستهدف تهدئة الأعصاب المسؤولة عن رفع ضغط الدم داخل الدماغ، بدلا من التركيز فقط على الأوعية الدموية.

جدير بالذكر أن الدماغ يلعب دورا مهما في ضبط ضغط الدم، حتى مع وجود عوامل نمط الحياة مثل الإفراط في الملح والتوتر والسمنة وقلة النشاط البدني، عبر إشارات عصبية تتحكم في معدل ضربات القلب وتضييق الأوعية الدموية.