واشنطن في 12 أغسطس /قنا/ اكتشف علماء الفلك من جامعة جنيف الأمريكية، اثنتي عشرة مجرة غريبة ذات كتل متفاوتة تدعى بـ العناقيد الكونية توقفت عن تكوين نجومها، وذلك باستخدام بيانات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

ويعتقد العلماء أن هذه المجرات تشكلت بعد 930 مليون عام من حدوث الانفجار العظيم، ووفقا لما ذكره موقع "سبيس"، يُلقى هذا الاكتشاف الضوء على مرحلة مثيرة في حياة المجرات المبكرة، وقد يُقدم المزيد من الأدلة حول كيفية تطور المجرات.

وذكر الموقع أن هناك عدة أسباب قد تُؤدي إلى توقف المجرات عن تكوين نجوم جديدة، أحدها وجود ثقوب سوداء فائقة الكتلة في مراكز تلك المجرات تصدر إشعاعات مكثفة تسخن وتستنزف الغاز البارد، وهو أهم مكون للنجوم، كما يُمكن للمجرات المجاورة الأكبر حجمًا أن تسحب هذا الغاز البارد أو تسخنه، مما يُؤدي إلى توقف تكوين النجوم، ونتيجةً لذلك، قد تبقى هذه المجرات خاملةً إلى أجلٍ غير مسمى.

وهناك سببٌ آخر لخمود المجرات وهو التغذية الراجعة النجمية، ويحدث ذلك عندما يسخن الغاز في المجرة ويُطرد بسبب عمليات نجمية مثل المستعرات العظمى، والرياح النجمية الشديدة، أو الضغط المرتبط بضوء النجوم، وهكذا، تمر المجرة بفترة "هدوء" مؤقتة.  

و باستخدام البيانات الطيفية الدقيقة لتلسكوب جيمس ويب  الفضائي، اكتشف فريق دولي من علماء الفلك 12 مجرة خاملة ذات نطاق واسع من الكتل في الكون المبكر، مما يُظهر أن المجرات الخاملة لا تقتصر على نطاقات كتلة منخفضة أو عالية جدًا.

واشار العلماء إلى أن هذا الاكتشاف يعمل على إعادة تشكيل الفهم حول نمو المجرة في وقت مبكر من خلال الكشف عن أول اتصال واضح بين الهياكل الداخلية الصغيرة للمجرة ودورانها الإجمالي، مما يشير إلى أن العديد من المجرات التي تبدو ناعمة والتي لوحظت من قبل قد تكون مليئة في الواقع بكتل مخفية مماثلة.