لندن في 16 مايو /قنا/ يلتقي مانشستر سيتي مع كريستال بالاس غدا السبت على ملعب ويمبلي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.

ويسعى مانشستر سيتي لتحقيق الفوز من أجل إنقاذ موسمه وعدم الخروج خالي الوفاض بدون ألقاب، حيث فقد لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وودع دوري أبطال أوروبا مبكرا، وكذلك كأس الرابطة، ويتمسك بأمله الأخير في إنهاء الموسم ببطولة.

ويبحث السيتي عن الفوز بأعرق بطولات الكأس في إنجلترا للمرة الثامنة في تاريخه.

في المقابل يطمح كريستال بالاس، الذي حل وصيفا للبطل مرتين عامي 1990 و2016، للفوز بأول بطولة له خلال تاريخه الممتد على مدار 119 عاما.

وتأهل مانشستر سيتي إلى النهائي بعد فوزه على نوتينغهام فورست بهدفين دون رد في نصف النهائي، في حين فاز كريستال بالاس في الدور نفسه على أستون فيلا بثلاثية نظيفة.

المباراة ستكون صعبة بالتأكيد على كريستال بالاس في ظل الخبرة التي يمتلكها عناصر مانشستر سيتي خاصة في المباريات النهائية، كما أن تاريخ المواجهات الأخيرة بين الفريقين يصب في صالح السيتي، حيث حقق خمس انتصارات مقابل تعادلين في اخر 7 مواجهات، في حين يعود اخر فوز لكريستال بالاس إلى شهر أكتوبر 2021 عندما فاز عليه في الدوري بهدفين دون رد.

وخلال الموسم الحالي تعادلا في ذهاب القسم الأول بالدوري بهدفين لكلا منهما، وفاز السيتي في القسم الثاني بخمسة أهداف مقابل هدف.

ويحتل مانشستر سيتي المركز الرابع في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم برصيد 65 نقطة، في حين يحتل كريستال بالاس المركز الثاني عشر برصيد 49 نقطة.

الإسباني بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي أكد تطلعه لتحقيق الفوز وحصد اللقب، مشددا على ضرورة تقديم أفضل مستوى ممكن في المباراة النهائية من أجل تحقيق ذلك.

ولم يخف غوارديولا أن الموسم الحالي هو الأصعب في مسيرته، وقال: "لقد كان الأمر أصعب من المواسم السابقة التي تنافسنا فيها من أجل حصد الألقاب".

وتوج المدرب الإسباني بـ 18 لقبا مع مانشستر سيتي، و39 لقبا في مشواره التدريبي، لكنه كشف أنه لا يزال يشعر بضغط مستمر لتحقيق المزيد.

في المقابل أكد أوليفر جلاسنر مدرب كريستال بالاس تطلعه لقيادة فريقه للتتويج بأول لقب كبير له في مشواره التدريبي.