واشنطن في 03 نوفمبر /قنا/ أعلنت الإدارة الأمريكية، اليوم، عزمها تمويل جزء من مساعدات برنامج المساعدات الغذائية التكميلي (SNAP) لملايين الأمريكيين، وذلك بعد صدور حكمين قضائيين فيدراليين يلزمان الحكومة باستخدام أموال الطوارئ لتغطية نفقات البرنامج لشهر نوفمبر الجاري، في ظل استمرار الإغلاق الجزئي للحكومة الفيدرالية.

وكانت وزارة الزراعة الأمريكية قد أعلنت في نهاية الشهر الماضي عن عدم قدرتها على صرف المساعدات الغذائية للمستفيدين ابتداء من الأول من نوفمبر بسبب الإغلاق الحكومي، ما أثار حالة من القلق بين نحو 42 مليون مستفيد، أي نحو ثمن سكان الولايات المتحدة.

ويعد البرنامج أحد الركائز الأساسية للشبكة الاجتماعية الأمريكية، بتكلفة تقارب 8 مليارات دولار شهريا.

وجاء قرار الإدارة الأمريكية باستخدام أموال الطوارئ، المقدرة بنحو 5 مليارات دولار، بعد أن أصدر قاضيان فيدراليان في ماساتشوستس ورود آيلاند أحكاما تلزم الحكومة باستمرار البرنامج على الأقل جزئيا، مع منحها خيار استخدام أموال إضافية لتغطية المساعدات بالكامل، وتحديد مواعيد نهائية لصرف المدفوعات من اليوم وحتى يوم الأربعاء المقبل.

وتبلغ قيمة المساعدات الشهرية في المتوسط نحو 190 دولارا للفرد، أي ما يقارب 715 دولارا لعائلة من أربعة أفراد، وتغطي احتياجات الغذاء الأساسية للمستفيدين، الذين يشملون أسرا منخفضة الدخل وكبار السن وذوي الاحتياجات الخاصة.

وأدى الإغلاق الحكومي والتحديات القانونية المرتبطة به إلى قيام عدد من الولايات الأمريكية بتعزيز الدعم المقدم لبنوك الطعام، وإنشاء أنظمة مؤقتة لإعادة شحن بطاقات المستفيدين باستخدام أموال الدولة، فيما رفعت 25 ولاية بالإضافة إلى العاصمة واشنطن دعاوى قضائية ضد الإدارة للمطالبة باستمرار تمويل البرنامج، وانضمت إليها مدن ومنظمات غير حكومية في دعاوى مماثلة.

ويشكل برنامج المساعدات الغذائية التكميلي أداة حيوية تتيح لملايين الأسر منخفضة الدخل شراء المواد الغذائية الأساسية عبر بطاقات قابلة لإعادة الشحن، وتخفيف الأعباء المالية خلال فترات الأزمات، مثل الإغلاق الحكومي الحالي، حيث يضطر المستفيدون في حال توقف التمويل للاختيار بين شراء الطعام وتسديد نفقات أساسية أخرى.