واشنطن في 16 نوفمبر /قنا/ أطلقت مؤسسة تكنولوجيا استكشاف الفضاء الأمريكية "سبيس إكس" عملية إطلاق مزدوجة، حيث أرسلت مجموعة من الأقمار الصناعية من طراز "ستارلينك" إلى الفضاء، وذلك على متن صاروخين يفصل بينهما أقل من أربع ساعات.
وذكرت المؤسسة، في بيان لها، أن الصاروخ "فالكون9 " انطلق من مركز كينيدي للفضاء في ولاية "فلوريدا" الأمريكية، حاملا 29 قمرا صناعيا إلى مدار أرضي منخفض.
وأضافت أن المرحلة الأولى من الصاروخ عادت إلى الأرض بعد نحو 8.5 دقيقة، حيث هبطت على متن سفينة تابعة لـ"سبيس إكس" متمركزة في المحيط الأطلسي، في حين واصلت المرحلة العليا حمل أقمار "ستارلينك" نحو المدار الأرضي المنخفض، وتم نشرها بعد 64 دقيقة من الإطلاق.
أما العملية الثانية، فقد انطلق خلالها صاروخ "فالكون 9" حاملا 29 قمرا صناعيا من محطة فاندنبرغ للقوة الفضائية، المجاورة لمركز كينيدي، حيث أتمت المرحلة الأولى هبوطا ناجحا أيضا على متن سفينة في المحيط الأطلسي، في حين واصلت المرحلة العليا حمل الأقمار الصناعية ونشرها في الوقت المحدد.
وتعد عمليتا الإطلاق هاتين هما الإطلاقين رقم 145 و146 لصاروخ "فالكون 9" خلال هذا العام.
يشار إلى أن أكثر من 100 من هذه الرحلات كانت مخصصة لتعزيز كوكبة أقمار "ستارلينك"، وهي أكبر شبكة أقمار صناعية تم تجميعها في التاريخ، حيث يوجد حاليا أكثر من 8,900 قمر فعال في المدار.