بكين في 18 يناير /قنا/ أعلنت السلطات الصحية الصينية، اليوم، عن اكتشافها لأربع حالات إصابة جديدة بالالتهاب الرئوي بعد تفشي ما يعتقد أنها سلالة جديدة من فيروس "كورونا" بمدينة "ووهان" وسط البلاد. وأفادت لجنة الصحة في "ووهان"، في بيان، بأنه تم تشخيص الأفراد الأربعة بالالتهاب الرئوي أول أمس الخميس، وإن حالتهم مستقرة، وذلك بعد يوم من وفاة شخص ثان بسبب الالتهاب الرئوي. ولفتت إلى أن حوالي 50 شخصا أصيبوا حتى الآن بالعدوى، مشيرة إلى أن حالات الإصابة تقتصر حتى الآن على أفراد سافروا أو عاشوا في "ووهان"، لكن منظمة الصحة العالمية حذرت المستشفيات في مختلف أنحاء العالم من احتمال اتساع نطاق التفشي. 

وتسعى منظمة الصحة العالمية والصين ودول أخرى إلى الحيلولة دون انتشار الفيروس قبل عطلة رأس السنة القمرية الجديدة الأسبوع المقبل والتي يسافر خلالها كثير من سكان الصين البالغ عددهم 1.4 مليار إلى الخارج. وفي سياق متصل، أعلنت تايلاند قبل يومين عن ثاني إصابة بالالتهاب الرئوي، وتتوقع السلطات المحلية وصول ما يقرب من مليون زائر صيني إلى البلاد بمناسبة عطلة رأس السنة القمرية، ما استوجب تكثيف إجراءات المراقبة في المطارات. كما كثفت السلطات في إندونيسيا إجراءات فحص الركاب في جميع نقاط الدخول لمواجهة التفشي، كما تفحص الفلبين كل الركاب في الموانئ والمطارات. وذكرت السلطات في ماليزيا وسنغافورة وكوريا الجنوبية أيضا أنها تفحص الركاب القادمين من "ووهان". 

ولا تزال ذكريات تفشي مرض التهاب الجهاز التنفسي الحاد (سارس) في آسيا عامي 2002 و2003 ماثلة في الأذهان عندما ظهر في الصين وأودى بحياة نحو 800 شخص في أنحاء العالم. جدير بالذكر أن سلالات فيروس "كورونا" عائلة كبيرة يمكن أن تسبب عدوى تتراوح بين نزلات البرد الشائعة والتهاب الجهاز التنفسي الحاد (سارس).